Словом, бодр, как никогда. Загадка? Да нет: по мнению Галины Анатольевны, дело в том, что смена рода занятий всегда благотворна. На то и жена, чтобы на всё иметь аргументы…
Он стоит у зеркала, что в офисной прихожке. Видит себя и сам себе ухмыляется, озорничая, подмигивает. Поправляет всё еще густой и по-прежнему жесткий чубчик. Тихо, чтобы не мешать канцеляристке работать с документами, мычит:
– Мы грустим, седину замечая… Время не щадит… Да… Посеребрила виски седина… Действительно, старик…
Галина Анатольевна прерывает:
– Чего хотел? – перефразировав слова советской песни, добавила. – Быть вечно молодым? Не бывает.
– Но хотелось бы, сударыня.
– Мало ли… Хочется, да, увы, не можется… Хватит вертеться перед зеркалом… Что на тебя нашло? Не барышня.
Фомин тяжело вздохнул и отправился в кабинет, где его ждут неотложные дела. Устраиваясь в удобном кресле, в очередной раз подумал: «Надо завязывать… Сейчас бы рвануть (вместе с генералом15) на любимый пруд… Посидеть, не думая ни о чем, на берегу, потрепаться ни о чем серьезном, половить лещей или даже язей… Перед ледоставом – самый клёв, а недельки через три, когда воду скует уральский мороз, придет для рыбака мёртвый сезон».
Лирика могла продолжаться и дальше, но, прислушавшись, понял, что в приемной – посетитель.
– Доброе утро, Галина Анатольевна… Шеф у себя?
По голосу узнал: свой человек. Значит, можно расслабиться. И, придав важный, то есть начальственный вид, не пошел навстречу, а остался в своем кресле и стал ждать.
– Здравствуйте, Александр Сергеевич.
– А… Это ты… Присаживайся… Давненько не заглядывал…
– Ну, конечно… К вам заглянешь… Как же…
– А в чем проблема?
– Не шутите! Разве застанешь на месте?
– А современные средства коммуникации? – Он специально любит иногда щегольнуть казенными словечками.
– Ну… Общение живьем ничто не заменит… Извините, что без предупреждения.
– Это формальность… Забудь.
Посетитель возразил:
– Не формальность, а элемент воспитанности. Нельзя вот так врываться и…
– Повторяю: забудь… Рассказывай, что нового?
– Хотел бы от вас…
– Увы, – частный детектив театрально развел руками, – с моей стороны, ничего существенного. Но как только что-то будет прорисовываться, то тотчас же… Ничего не утаю от тебя.
На лице журналиста появилась саркастическая ухмылка.
– Так-таки и «ничего»?
– Как всегда.
Журналист рассмеялся и уточнил:
– И не «всегда», а иногда; вместо «ничего», кое-что. Это будет вернее.
– Не цепляйся… Так, есть новости или?.. Пришел, чтобы из меня то самое «кое-что» выудить?
– Ну,