Камень и направлен в г. Новониколаевск (ныне Новосибирск) в Новониколаевский запасной полк. 28 декабря дезертировал из полка. В начале января 1919 г. добровольно вступил в РККА и был зачислен в 1-й отдельный Глазовский батальон 3-й армии Восточного фронта. В его составе принимал участие в боях против колчаковских войск. В марте в районе Перми был ранен и эвакуирован в госпиталь. После выздоровления в апреле убыл в Самару, где поступил на командные курсы. Через 2 недели с курсами убыл на Южный фронт и участвовал в боях с войсками генерала А. И. Деникина в районе Миллерово, Воронежа. За боевые отличия курсы были награждены орденом Красного Знамени. В начале июля 1919 г. курсы возвратились в Самару, где в мае 1920 г. В. С. Раковский окончил их и был направлен командиром взвода в 458-й стрелковый полк 51-й стрелковой дивизии. В июле дивизия убыла на Южный фронт для борьбы с войсками генерала П. Н. Врангеля. Командиром роты и врид командира батальона участвовал в боях под Каховкой и на Перекопском перешейке. За бои на Перекопе В. С. Раковский был награжден орденом Красного Знамени. По завершении боев в Крыму полк боролся с вооруженными отрядами Заболотного в Подольской губ. После войны продолжал служить в 51-й Перкопской стрелковой дивизии пом. командира роты 459-го стрелкового полка, с апреля 1922 г. – пом. командира и командиром роты 153-го стрелкового полка. С октября 1927 по август 1928 г. В. С. Раковский находился на учебе на курсах «Выстрел». В октябре 1930 г. переведен в Одесскую пехотную школу комсостава РККА им. И. Э. Якира, где занимал должности преподавателя тактики, командира роты, начальника штаба и командира батальона курсантов. В январе 1937 г. назначен пом. командира по строевой части 138-го стрелкового полка 46-й стрелковой дивизии КВО. С декабря командовал 45-м, затем 351-м стрелковыми полками 15-й Сивашской стрелковой дивизии в г. Херсон. В феврале 1939 г. полковник В. С. Раковский назначен пом. командира 95-й стрелковой дивизии КОВО в г. Котовск. С января 1940 г. командовал 20-й, затем 19-й запасными стрелковыми бригадами ПриВО в Саратове. 16 июля 1940 г. вступил в командование 167-й стрелковой дивизией, которую формировал в г. Балашов. Накануне войны дивизия входила в состав 63-го стрелкового корпуса. С началом Великой Отечественной войны она с корпусом убыла на фронт и вошла в состав 21-й армии резерва Ставки ГК. С 28 июня в составе Западного (со 2 июля) и Центрального (с 26 июля) фронтов занимала оборону в полосе Рогачев – Жлобин. В ходе Смоленского сражения ее части отражали попытки противника форсировать р. Днепр. Перейдя в контрнаступление, они овладели рубежом западнее р. Друть и удерживали его вплоть до 12 августа. За успешные наступательные бои на бобруйском направлении комбригу В. С. Раковскому было присвоено воинское звание генерал-майор (31.7.1941). 12 августа дивизия была выведена в армейский резерв. Затем она была переброшена в район г. Довск, где вошла в 67-й стрелковый корпус и получила задачу оборонять город. С 13 августа вела бои в окружении. При отсутствии связи со штабом 67-го корпуса с 14 августа она вновь вошла в подчинение 63-го стрелкового корпуса. В сложной обстановке генерал-майор В. С. Раковский принял решение уничтожить тяжелое
