– Алло?
– Я хотела сказать еще одну вещь. Это касается…
Теперь вокруг нее тихо. Может, она в переговорной с закрытой дверью, чтобы ей на этот раз не мешали.
– Но я не знаю, как сказать… и по телефону ли…
Интуиция меня не обманула. Она что-то хочет сказать, и, судя по волнению, тема деликатная.
– Я слушаю, – говорю я.
Сейчас, думаю, я, Вальтер.
Но сестра говорит не о муже и не о ней самой. А обо мне. Она говорит, что подумала и что была слишком резка со мной в прошлую пятницу. Когда говорила, что я должна снова начать писать и что можно счастливо жить и без детей. Потому что я не спрашивала ее мнения или совета.
– Не стоит из-за этого переживать, – говорю я, когда она замолкает. – Я знаю, что ты желаешь мне добра.
– Но я переживаю.
Я сжимаю бумажный пакет с цветами, по словам продавца, «не требующими особого ухода».
– Что ты имеешь в виду?
Я почти у дома. Вхожу во двор. Перед домом Стормов сидит Лео, склонившись над книгой. При виде меня он поднимает руку и машет. Я машу в ответ. Сестра вздыхает на другом конце.
– Еду, например. Элена, ты взрослый человек, у меня нет никакого права, но ты должна понять, что я тревожусь за тебя, что, если история повторится…
В ушах шумит.
– Какая история?
Лео собрал вещи и идет навстречу мне.
– Только не злись, но мне все известно, – продолжает сестра.
Я концентрируюсь на дыхании, заставляю себя дышать как можно медленнее. Вдох-выдох, вдох-выдох.
– О чем ты? О чем ты говоришь?
– Об анорексии, которая была у тебя в юности.
Она делает паузу.
– Мама мне все рассказала, – добавляет она.
Шум становится невыносимым, силы меня покидают. Я опускаю сумки на землю. Лео безмолвно показывает на них и так же безмолвно спрашивает, не нужна ли мне помощь. Я качаю головой, собираюсь с силами и отвечаю.
– Я должна закончить разговор. Созвонимся попозже.
– Нет, пожалуйста, не делай этого, – умоляет сестра. Я не хотела вспоминать это, но мы обычно… я не знаю… может, я зайду после работы. Мы сможем поговорить один на один.
Лео показывает жестом, что понимает, как я занята, и он не хочет меня беспокоить.
– Подожди!
Лео замирает и смотрит на меня.
– Это ты мне? – спрашивает сестра.
– Прости, я занята, – говорю я. – Сосед мимо проходил.
С этими словами я заканчиваю разговор и убираю телефон. Через секунду поднимаю глаза на Лео. На нем нет куртки.
– Тебе не холодно тут на улице?
Он пожимает плечами.
– Ты опять забыл ключи?
– Да, я самый большой в мире неудачник.
Я смотрю в пакеты, на горшки с цветами, потом на руки Лео. Синие от холода. Очевидно, что он совсем замерз. У меня нет другого выбора, как поступить как