– Ну, как у тебя в салоне? – первым очнулся папа. – Все ругаешься со своей… этой… Макаровой?
– Да она уволилась еще неделю назад! Я же тебе говорила!
Папа хмуро кивнул и принялся за пиццу. Чтобы загладить неловкость, слово взяла мама:
– А у тебя как?
– Да все так же…
Еще пять минут прошли в тягостном молчании. За столом явно кого-то не хватало. То ли доктора Хауса, то ли Декстера. Наконец родители одновременно вспомнили о Степке, хотя тот сидел тише мыши, даже вилкой о тарелку старался не звякать.
– Ну, – поинтересовался глава семейства, – как четверть закончил?
Сын сделал очень равнодушное лицо и забубнил:
– Все нормально, по информатике даже четверка, остальное… тоже более-менее…
– Стоп! – папа педагогически строго сдвинул брови и даже отложил надкушенный кусок пиццы. – У тебя же по русскому три с минусом! Я же тебя компьютера лишил! Ты почему?..
Но серьезному разговору так и не суждено было состояться. Сначала из зала донесся слаженный торжествующий вопль, в котором можно было разобрать:
– Ваще!
– Точно!
– Молчун рулит!
И:
– Анечка, ты гений!
Семейство на кухне вздрогнуло и замерло, опасаясь обрушения потолка. Но все обошлось явлением Анечки на кухню.
– Мам-пап! Мы все придумали! – Анечка мигом оказалась в шкафу с продуктовыми запасами. – Молчун придумал! И я немножко!
Макароны и прочая бакалея вылетали из шкафчика, как будто в нем трудился безумный норный зверь барсук.
– Там надо РОС сделать, понятно? Распределенную обратную связь!
Анечка вынырнула из шкафа.
– Мам! А где у нас крахмал?
Мама вздохнула, сняла пакет с верхней полки и отдала радостной дочери.
– Круто! А что это, пицца? Спасибо!
И неистовый ребенок исчез с пакетом крахмала в одной руке и коробкой пиццы – в другой.
Какое-то время оставшиеся без ужина члены семейства молча созерцали бакалейный развал на полу кухни. Потом папа задумчиво объявил:
– Я им скажу, чтобы больше у нас не собирались… Жене скажу. Он самый адекватный… Кажется…
Мама кивнула:
– А я сварю чего-нибудь… Макароны… раз уж достали…
За неделю Птицы и примкнувший к ним Молчун по очереди пытались работать у всех по очереди. Только Молчун к себе не пригласил, а когда Кошка в лоб потребовала предоставить жилплощадь для подготовки проекта, только покачал головой.
Дольше всех – три дня – продержалась Женькина мама, но потом из рейса приехал отчим-дальнобойщик… Словом, в субботу они попытались работать во дворе, на старом доминошном столе.
Но пошел дождь, и вообще погода совершенно не располагала к нахождению на свежем воздухе.
Понедельника ждали с огромным нетерпением.
Скорее бы в школу!
Уже хоть в какую…
Вторая