Ранней весной, едва полянка освобождалась от снега, из голой черной земли лезли фантастические, прямо-таки неземные, толстые сочные побеги ярко-свекольного цвета. На верхушках побегов сидели плотно сжатые в кулак соцветия. Соцветие постепенно «распаковывалось», и получались султаны, состоящие из корзинок мелких коричнево-розовых цветков с белыми и светло-розовыми тычинками и пестиками.
Вся поляна становилась волшебной, свекольно-розовой. Нас не покидало ощущение, что мы находимся на другой планете. Было заметно, что почва в месте обитания этих невиданных растений пышная, плодородная, похожая на южный чернозем. Видимо, листья, ежегодно нарастая и отмирая осенью, за долгие годы сделали почву плодородной.
Султаны вытягивались, постепенно засыхали и теряли декоративность, в жаркую погоду это происходило очень быстро. Несколько дней поляна имела неопрятный вид. Затем из земли начинали вылезать листья, закутанные в ватный налет. Листья постепенно раскрывались, разглаживались, превращаясь в огромные зонтики, под которыми было влажно и темно и ничего не росло. Мы часто использовали эти листья в качестве зонтиков.
Белокопытник европейский
Белокопытник европейский в пору цветения
Белокопытник – растение роскошное, эффектное. Когда у меня появился свой клочок земли, я привезла из далекого леса кусочек корня. Сейчас это большая пышная куртина. Растение ежегодно собирается взять в плен весь мой участок. Для этого оно посылает во все стороны длинные шнуры корневищ, заканчивающиеся верхушечной почкой, которая выныривает в самых неожиданных местах. Приходится бороться с этим агрессором.
Самые крупные листья растение имеет в тех местах, где почва была удобрена компостом. На тощей кислой почве листья мельчают, однако через несколько лет белокопытник сам делает почву в месте своего обитания плодородной, рыхлой. Удивительное растение, совсем у нас не изученное. Только в последнее время о нем стали писать в книгах и журналах.
Белокопытник совершенно не требует ухода. Нужны только полутень и влага, хотя не исключено, что оно будет расти и в сухом месте.
Известно около двадцати похожих друг на друга видов белокопытника. В диком виде встречается в Европе, на Кавказе (я видела пышные заросли в горах под Нальчиком), на Сахалине и Курилах.
Тот вид, который встретился мне в лесу Ленинградской области, произрастает по берегам речек и ручьев в Альпах и Пиренеях. Называется он белокопытник странный, еще я встречала название белокопытник европейский. Это оригинальное красивое растение достойно жить в наших садах.