18 летнее правление римского полководца Луция Септимия Севера было ознаменовано только крупными военными победами на Востоке, где им была разгромлена сильная Парфия и захвачены обширные территории римского государства.
196 – 217 гг.
Септимий Север, ставший цезарем Римской империи, начал восстанавливать Византий, присвоив ему имя Августа Антонина. В городе был построен (200 – 203) большой ипподром. За образец при его строительстве принят Большой цирк в Риме.
Гонки на колесницах пользовались огромной популярностью как у эллинов, так и у римлян, поэтому наличие ипподрома стало неотъемлемой частью любого более или менее крупного полиса. Не был исключением и древний Византий.
Другой император, Константин I, сделавший Византий столицей империи, еще больше увеличил и украсил территорию Ипподрома, примыкавшую к Большому дворцу. При нём его длина составляла почти 500, а ширина 130 м. Беговые дорожки U-образной формы окружали зрительские трибуны, вмещающие до 40 тыс. зрителей, а с юго-восточной стороны находилась роскошная императорская ложа – катисма, соединявшаяся с дворцом.
Наша справка:
принадлежащий народу
На протяжении столетий ипподром служил центром спортивной и социальной жизни столицы. Он использовался не только для организации гонок колесниц и поединков гладиаторов с дикими животными, но и для выступлений музыкантов, акробатов, артистов и проведения торжественных церемоний. Говорили: если собор Святой Софиипринадлежит Богу, дворец – императору, то Ипподром – народу. Практически всё население города со временем разделилось на приверженцев «синих» и «зеленых» (цвета популярных команд, участвующих в гонках). Очень часто спортивное противостояние между этими «фанатами» переходило в политические или религиозные разногласия и заканчивалось кровавыми стычками, погромами и бунтами. Наиболее крупное из восстаний – «Ника» (532 г.), при подавлении которого сгорело почти полгорода и погибло около 30 тыс. чел.
В результате переноса императорской резиденции из Большого дворца (XI в.) Ипподром начинает постепенно разрушаться и приходить в упадок. Окончательно разрушенный и разграбленный участниками Четвертого крестового похода (1204), он так уже и не был восстановлен.
Османы, занявшие Константинополь, традиции гонок на колесницах не поддерживали, и, хотя сам участок не застраивался, до нашего времени от Ипподрома, ставшего источником каменных блоков, колонн и мрамора для городского строительства, практически ничего не сохранилось.
Обломки греческих саркофагов
После строительства мечети Султанахмет место, где находился Ипподром, получило название Ат Мейданы (Площадь лошадей) и использовалось как манеж для тренировки лошадей или различных массовых мероприятий. Сейчас эту площадь также именуют Султанахмет Мейданы. Тут разбит большой сквер, а поверхность дорожек Ипподрома оказалась погребенной под 4 – 5 метровым слоем земли.
От