Она все еще размышляла над словами сына, радуясь его личному счастью и побаиваясь возможной разлуки, когда через пару недель Владимир появился на пороге квартиры со словами:
– Мама, я все не знал, как сказать тебе. Боялся, что вы с папой не поймете… В общем, я женюсь через месяц.
Маша попросила его не торопиться и для начала зайти в дом, разуться и помыть руки. На это Володя ей ответил, что он не один.
Из-за спины Владимира показалась «рокерша» с наполовину обритой головой. Волосы, которые владелица пощадила, были выкрашены в сине-лиловый цвет. На открытых плечах Маша заметила по татуировке, и оставалось только догадываться, сколько еще татуировок было скрыто под одеждой.
– Добрый день! – с улыбкой кивнула девушка. – Меня Кристина зовут.
К счастью, после того, что она узнала о роде деятельности сына, ее сложно было удивить или напугать. Поэтому Маша молча кивнула и отправилась обратно на кухню.
Через полгода Крис родила дочку Дашу. Маша опасалась, что ребенку будет плохо с такой матерью. Но Кристина удивила свекровь. Мамой она оказалось отличной: заботливой, нежной и любящей – получше многих из тех, у кого волосы были естественного оттенка.
Поскольку жить (тем более с маленьким ребенком) в том доме, где Маша узнала про занятие сына, было неприятно и даже опасно, Мария попросила Аркашу поговорить с сыном и предложить ему «улучшить жилищные условия». Володя сообщил отцу, что у него нет денег на аренду квартиры по большей цене. Аркадий предложил оплачивать квартиру совместно.
– Я все верну, – пообещал Владимир.
– Это ты с матерью решай, – ответил Аркадий.
– Тогда я не стану ничего менять, – ответил Владимир. Он знал, что мать не возьмет деньги обратно.
– Ну, ты ведь понимаешь, что она уже все решила и тебе не отвертеться? – со вздохом поинтересовался отец.
Прошло еще полгода. Славик продолжал звонить родителям в установленный час. Маша и Аркадий, а порой и Женя, заранее собирались возле компьютера и ждали его вызова. И вот в последний раз перед своим отъездом на родину Славик на связь не вышел. Маша попросила Женю посмотреть программу и проверить интеренет-соединение. Все оказалось в порядке.
Через десять минут Жене надоело ждать звонка брата, и она ушла в свою комнату. Аркадий гостиной не покинул, но взял в руки газету. И только Маша продолжала терпеливо надеяться, что сын все-таки позвонит.
Наверное, она бы и час просидела напротив монитора со стандартной заставкой на экране. Но вдруг раздался звонок в дверь, и Маша пошла открывать. На ее радостный крик сбежались все домочадцы! А Маша только и могла, что сквозь слезы приговаривать, как вырос и возмужал ее маленький Славик.
Наконец, первые эмоции иссякли, и Маша позволила сыну пройти в квартиру. Сказав, чтобы он раздевался, она побежала ставить чайник и доставать на стол пироги и конфеты, припасенные для подобного