Илиль тоскливо вздохнула.
«У КАЖДОГО СВОЯ ДОРОГА, ИЛИЛЬ. ИЗВИНИ, НО ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ ПОЛНОСТЬЮ СВОБОДЕН».
– Я бы не связала ему руки. – И новый вздох. – Зачем он пошел туда, если книги нет.
«ЗНАНИЕ ИДЕТ НЕ ТОЛЬКО ОТ КНИГ. САМ КРИСТАЛЛ – ЗНАНИЕ, НО, ЧТОБЫ ПОЗНАТЬ ЭТО, НЕОБХОДИМО ПРОЙТИ КРИСТАЛЛ ДО КОНЦА».
– Если никто его не прошел, откуда это известно?
«ИЗВЕСТНО».
Ответ совсем не устроил Илиль, да и ноги совсем отказывались идти. Теперь уже каждый шаг давался с трудом, но кто знает, сколько еще идти? Она снова оглянулась. И надо бы бежать, но ноги сковал животный страх.
– Ветер, это что?
«ЧТО? А, ЭТО? У НЕГО МНОГО ИМЕН, НО ЧАЩЕ ВСЕГО ИМЕНУЮТ СТРАЖЕМ КАМНЯ».
– Он нас догоняет.
«ДУМАЮ, МЫ УЖЕ ПРИШЛИ»
«КУДА ТЫ ТАК СПЕШИШЬ ВЕТЕР, НЕ ПОГОВОРИВ СО МНОЙ. НЕ ХОРОШО». И громкий хохот так встряхнул стены, что по ним пробежала быстрая рябь.
«ОТКУДА МНЕ БЫЛО ЗНАТЬ, ГДЕ ТЕБЯ МЛЖНО ПОВИДАТЬ?».
«ВЕЗДЕ. А ТЫ ВСЕ-ТАКИ ОСЛУШАЛСЯ МЕНЯ. Я ЖЕ ГОВОРИЛ ТЕБЕ, ЧТО ДЛЯ ИНКУСУ ПУТЬ ЗАКРЫТ»,
«ГОВОРИЛ, НО ВРЕМЕНА МЕНЯЮТСЯ. СЕГОДНЯ Я УХОЖУ. СОВСЕМ».
«УХОДИШЬ, НЕ ИСПРОСИВ РАЗРЕШЕНИЯ?».
«Я ВЫПОЛНЯЮ ПРИКАЗАНИЕ».
«ЧЬЕ?».
«СТРОГОРА».
«ЧЬЕ?!».
«ТЫ ЖЕ НИКОГДА НЕ СТРАДАЛ ГЛУХОТОЙ. ТЫ, – ЧТО? – ЕГО НЕ ВИДЕЛ?».
«ТО-ТО, ГЛЯЖУ, С КЕМ-ТО ВОРОН БЕСЕДОВАЛ».
«ЧТО, И ВОРОН ЕЩЕ ЖИВ».
«НЕ МЕРТВЕЕ, ЧЕМ ТЫ. КТО ЭТО С ТОБОЙ?».
«ТОРМОЗИШЬ ЧТО-ТО, СТРАЖ. АЛИ ЗАПАМЯТОВАЛ, ЧЬЕ ПРИКАЗАНИЕ ИСПОЛНЯЮ?».
«МНЕ СТРОГОР – НЕ УКАЗ».
«А ИТЬ, ТОЧНО, ТОРМОЗИШЬ. ТЫ ХОТЬ ИМЕЧКО-ТО ВСПОМНИЛ, СМИРЕННЫЙ? ПО СЛОГАМ ПОВТОРЯЮ: С-Т-Р-О-Г-О-Р».
«НУ, И ЧТО? ЧТО-О?! СТРОГОР? ТЫ ЧЕГО ПРЕЖДЕ-ТО МОЛЧАЛ? ПОБЕГУ Я».
«ПОГОДЬ МАЛЕНЬКО. ДАЛЕКО ЛИ ДО ВЫХОДА?».
«ТАК, САМ СКАЗАЛ, ДОШЛИ УЖЕ. ВОН, ЗА ТЕМ КАМНЕМ СВЕРНЕШЬ НАЛЕВО».
«НАМ НА ВТОРУЮ НАДО».
«И У ТЕБЯ, ВИДАТЬ, ТОЖЕ С ПАМЯТЬЮ ПЛОХО. ОДИН ВЫХОД-ТО. А ТАМ, КАК ПОВЕЗЕТ».
Широковатым выход оказался. И прямо перед выходом резвились драконы.
***
Лучника сумели вытащить в самый последний момент. Не Лучника, а само негодование.
– Ты чего кипишь, Бродяга? – Крепко обнимал его Воррн. – Теперь мы точно знаем, что Строгор погиб. Не хватало нам, чтобы еще и тебя потерять.
– А я в этом не уверен. Строгор не был даже ранен. – Разумеется, Лучник не стал сбрасывать с плеча руку.
– И я полностью согласна с Воррном. – Из угла проговорила Даугратинья. – Из воды Строгор не вышел.
– Откуда это известно? – Начал горячиться Лучник. – Если он не был ранен.
– Может быть, ты и прав, но Застава с того времени совсем закрыта. – Выплыла из угла Даугратинья. – Разве что драконов туда послать? Нет и нет! Тебе туда нельзя. Нам и, так, от Лаки достанется.
– Ну, сто бед – один ответ. – Воррн начал, было, сдаваться, но Даугратинья решительно воспротивилась:
– Нет,