– Полагаю, он решил нас поприветствовать. Но это, знаете ли, довольно страшно.
– Чего тут страшного? Мы же в виртуальности!
– Вы полагаете, здесь позволено все?
– В правилах этого парка про собак ничего не сказано. Я ничего не нарушила.
– Когда первый ребенок начнет заикаться от страха, эта недоработка в правилах будет устранена. Хотите получить всемирную известность? Тогда добро пожаловать – продолжайте в том же духе и я гарантирую вам участие в скандальном судебном процессе в роли обвиняемой.
– Ладно, проехали, – Миранда расстроено махнула рукой. – Вы администратор?
– Нет, – улыбнулся Грог, – я не администратор. Я Грог, просто Грог. С этими словами он вытащил из заднего кармана джинсов визитную карточку, на которой было всего три строчки: почтовый адрес, номер ICQ и слово Grog.
– Хакер? – догадалась Миранда.
– Ненавижу это слово, – поморщился Грог. – Я предпочитаю представляться как эксперт в области компьютерной безопасности.
– То, что вы убили мою собаку – так вы экспертизу проводите? А вы знаете, сколько за это полагается?
– Десять долларов.
Миранда потеряла дар речи.
– Десять долларов, – повторил Грог. – Столько лежит на счету, открытом на имя, на которое зарегистрирован пользователь по имени Грог. Если вы сообщите в полицию, Грог исчезнет, а вместо него появится какой-нибудь Глинтвейн.
– Интересный вы человек, – заявила Миранда. – Только что убили мою собаку, а теперь пытаетесь доказать, что так было нужно.
– Ничего я не пытаюсь доказывать! – возмутился Грог. – Сколько стоила ваша собака?
– Вы что, хотите оплатить ущерб? А как же хакерская этика?
– К черту хакерскую этику! Я не хакер, я эксперт. Говорите, куда переводить деньги.
– Гм… А может, вы мне по-другому поможете?
– Я не работаю с криминалом.
– Фу… за кого вы меня принимаете… Вы не поможете перепрограммировать собаку?
Несколько секунд Грог пребывал в задумчивости. А потом улыбнулся неожиданно доброй улыбкой и сказал:
– А почему бы и нет? Только я раньше никогда не работал по собакам.
Раньше Миранда никогда не встречала настоящего живого хакера. Она думала, что хакер – обтрепанное и вонючее существо, неспособное ни говорить, ни думать ни о чем, кроме компьютеров. Миранде очень нравился анекдот про то, как хакеры собрались попить пива и решили разговаривать весь вечер только о женщинах. Едва они это решили, как за столом воцарилась напряженная тишина. Наконец, один из них сказал: «А я вчера такую классную порнуху скачал!», и разговор возобновился. Помнится, Синди рассказывала… нет, не Синди, Синди – это девушка из снов.
Грог был совсем другим. Он нормально соображал, он не производил впечатления примитивного и некультурного субъекта, не воспринимающего жизнь за пределами своих профессиональных