– Почему вдруг этот парень? Что за подмена? – негодовал он.
– Не ругайся, Илуватар. Промашка вышла в этом году – Бидди ошиблась. «Джульетта» легко попалась в сети, а место «Ромео» занял этот пухлячок, – Королева Мэб пыталась успокоить Илуватара. – Зато он так же молод и характером мягок и добродушен.
«Ладно, главное – средство переселения», – ободрял себя он. Ему очень хотелось праздника.
Взяв спящие души Иты и Бартла, Королева Мэб и Илуватар направили запряжённую волшебную колесницу к утёсам Мохер. Пока в Твамгрэни собирался зелёный народец, Мэб и Илуватар наблюдали на вершине скал за ночным небом. В тумане на головокружительной высоте стояла одинокая луна, и вокруг неё переливался желтоватый круг. От этого света Илуватар зажёг факел и развёл костёр. Горячие искры поднимались высоко вверх, растапливали жаром тёмные тучи – предвестники первой в этом году снежной бури. Только закружит снег, грянет Бейлихвейн – праздник духов.
Туча начала постепенно таять. Снег закружился в белом вальсе и мелкой крупой сыпанул на землю. Увидев это, Королева Мэб озарилась улыбкой. В этот момент она была прекраснее, чем рассвет, и могущественнее любого времени года. Она скользнула по лунному лучу, станцевала в отблесках звёздной пыли, собрала свежий новый снег, а затем принесла в жертву спящие души Иты и Бартла, оставив их у костра на скале Мохер. Илуватар подождал Королеву Мэб в колеснице.
– Ты сегодня грациозна, как никогда, – улыбнулся он. Королева Мэб была польщена, услышав это от отца Всего.
– Начинаем Бейлихвейн! – громко произнёс Илуватар.
Слова эхом отозвались в зале для празднования, который тут же преобразился. Цветочные феи, до этого украшавшие помещение бутонами фиалок, терновника, колокольчика, изящно расселись на полу. Эльфы приглашали друидов за накрытые столы, которые ломились от яств. Каша из земляных червей и мёда, похлёбка на змеином бульоне с пиявками, бражная настойка с перцем, высушенные мышиные хвостики на закуску, пироги с первым снегом – всё самое вкусное и изысканное. Чуть дальше встали ведьмы чёрной и белой силы. Они поочерёдно читали заклинания, славя Бейлихвейн и первый снег.
В зрительный зал поодаль от праздничного действа усадили человеческие души. Среди них были те, кто умерли много сотен лет назад, но никак не попадали в Царство Мёртвых. Были и те, которые забрели случайно, из любопытства, потерявшись между жизнью и смертью. Бидди Эрли украдкой высматривала приглашённых зрителей, не было ли знакомых и близких.
Музыка зазвучала. Все Айнур6 одновременно запели. Голоса зазвучали напевно,