– Боюсь, что в этом случае твое мнение обо мне испортится. – Уверенности, что справлюсь с танго, я не испытывал.
За столиком нас ждал десерт. После танцев бисквитный торт пошел очень хорошо.
– Ну что, нет желания продолжить вечер? – спросил я, когда с ужином было покончено.
– Можно, – ответила Диана с лукавой улыбкой. – Пригласишь даму в гости?
– О чем разговор. – В этот момент я ощущал себя чуть ли не Дон Жуаном. Виной тому было немалое количество выпитого.
Мы прошли к выходу и выбрались на лифтовую площадку, где нас ожидал сюрприз – скопившаяся у лифтов толпа.
– Пойдем пешком? – предложил я. – Так получится быстрее.
Диана согласилась, и мы под ручку затопали вниз по лестнице. От выпитого меня слегка покачивало, но голова оставалась ясной.
– Так, вот мы и пришли, – сказал я, открывая дверь каюты.
И здесь, к моему стыду, выяснилось, что я забыл выключить стереовизор. Диана с любопытством уставилась на экран, где двое молодых людей предавались тому греху, за который еще библейский бог устраивал катастрофы планетарного масштаба.
– Ого, вот чем развлекаются настоящие мачо, – сказала она, ехидно поглядывая на меня.
– Э… ну… оно само включилось, – без особого старания оправдывался я. – Хочешь еще шампанского?
– Конечно. – Она присела на краешек кровати.
Я связался со службой сервиса, и вскоре в дверь постучали. Стюард отдал мне поднос, отягченный бутылкой шампанского в ведерке со льдом, парой бокалов и вазочкой с шоколадными конфетами.
– Расскажи мне про Землю, – попросила Диана. – Какая она? Я там никогда не была, а предки улетели оттуда почти двести лет назад…
К такому повороту разговора я оказался совершенно не готов. Понятное дело, что я знал о Земле, но вот никаких ЛИЧНЫХ воспоминаний, на основании которых положено строить такие рассказы, у меня не было.
Вряд ли Диана оценит, если я перескажу ей статью из энциклопедии.
– Ну… – Замешательство удалось скрыть за манипуляциями с шампанским. Я сделал вид, что страшно занят разливанием вина. – Она такая… красивая… Она так же превосходит другие планеты, как ты – прочих девушек.
Комплимент вышел не самый удачный, но с его помощью мне удалось выиграть время.
– Она… как бы это сказать… – Я вручил Диане бокал и уселся возле нее. – Там все такое старое, застывшее, все, что построено в древности, тщательно сохраняется… Можно увидеть, как жили наши предки. Но зато там мертво и спокойно, не то что в колониях, где все бурлит и развивается…
– Да, хотела бы я там побывать… – Она чуть разжала пальцы, бокал проскользнул.
Я дернулся, пытаясь подхватить его, мы чуть не столкнулись головами, и в следующее мгновение я с удивлением обнаружил, что участвую в поцелуе.
На пол брякнулись оба бокала.
В некотором роде это был первый в моей жизни поцелуй. Судя по тому, что Диана не отстранилась, а руки