Артефакт отсутствует. Был продан заведующим кафедрой «Ракетные двигатели» МГТУ им. Баумана профессором Бабкиным за «зеленые бабки» вражескому шпиону.
Игрок резко обернулся, чтобы увидеть, кто его похлопал по плечу. Но за спиной никого не оказалось. Стражник стоял у витрин с различной военной амуницией и оружием. Среди прочего было и редкое, коллекционное, помнящее руку царей и императоров, а также совершенно обыденное, массово выпускаемое на заводах. Стражник заговорил, и его слова продолжали мысли игрока, становились ответом на еще незаданные вопросы.
– Когда-то США активно занимались разработкой баллистических ракет, создавали шахты на дне океана. И «Шквал» был весьма интересен им. Одна из модификаций ракеты идет на экспорт, но, тем не менее, даже купив и разобрав, повторить ее невозможно, потому, что некоторые разработки нельзя воссоздать простым методом копирования. Для этого нужно знать тактико-технические данные. «Шквал» содержит, содержал, – грустно улыбнулся стражник, одетый в современную военную форму, но с похожим и выбивающимся из общей картины, как у игрока, шлемом, – то, что в свое время можно было назвать ноу-хау в сфере производства подводной ракеты. Таких креативных мыслей там около 120. Вот так.
Стражник замолчал, но вскоре резким и командным голосом добавил:
– Торопись! Ты и так уже потратил слишком много времени, чтобы рассчитаться за оружие. – Он нахмурил густые темные брови и выглядел грозно.
Игрок вновь направился на виртуальную Театральную площадь. Над левым и правым флангом театра боевых действий развевались флаги, помеченные простыми знаками: «А» и «В».
– Да уж, геометрия виртуальной стрелялки! Мне бы как-то между этими точками просочиться, – высказал свою мысль вслух игрок.
Начался бой. Силы были неравными. На первый взгляд. В правом кармане джинсов игрока что-то лежало. Он не знал, как оно там оказалось и что именно находится в собственных, пусть и виртуальных, штанах. Во время перестрелки он присел, чтобы, укрывшись от вражеского огня, дозарядить патроны в магазин. Бегунок на календаре то ускорял свой ход по февралю, то замедлял. Снаряжение не давало быстро двигаться и теперь игроку в реальности приходилось проявлять хорошую сноровку, чтобы ловко вести к цели своего виртуального прототипа. Неловко повернувшись, он увидел лежащий рядом полотняный мешочек красного цвета, на который большими каплями падала кровь. Игрок не заметил, что был ранен и только теперь зажал рану на левом плече, откуда неумолимо хлестал красный ручей жизненной силы. Голос, как гром среди ясного неба, сказал следующее:
– Если вы продержитесь в бою и продвинетесь еще на десять метров по направлению к цели, то все запасные жизни останутся у вас. Если же на этом участке вы будете ранены, то одна из ваших жизней будет минусована.
Голос издал ехидный смешок и утих.
Игрок наступил на выпавший из кармана мешочек толстой подошвой своих мощных высоких ботинок. Но, несмотря на грубую обувь, он почувствовал нечто мягкое и бесформенное. В этот момент