– Ну не зря же в народе говорят, что мишка хозяин леса,… вот звери и почитают его… – рассудил он, и как ни в чём не бывало, продолжил говорить о своей жизни. Теперь Тимоша мог вполне спокойно общаться с медведем, он уже совершенно не боялся, что тот рыкнет на него или же как-то накажет. Странным образом медведь вселил в него какую-то прочную уверенность в том, что он теперь ему друг, что всё будет хорошо, и можно непринуждённо расслабившись продолжать путь. А Тимоша так и сделал, смело шагал вперёд, полностью положившись на медведя.
6
А меж тем время шло, путь становился всё короче, и новоявленные друзья быстро преодолев остаток леса, вдруг оказались в непосредственной близости к морю. Сразу пахнуло свежестью бриза, раздался гомон чаек, а из-за зарослей прибрежного кустарника послышался плеск волн.
– Что это там? Куда это мы попали? – ничего ещё не зная о существовании здесь моря, забеспокоился Тимофей.
– Эх ты, знаток всего и вся,… тоже мне учёный муж,… а ещё говоришь книжки читаешь,… хе-хе, а сам того и не ведаешь что в любом лесу всегда какой-нибудь водоём да имеется,… и будь то небольшая речка или же маленькое озеро, либо просто журчащий ручей он всегда есть! Ну а в нашем случае это безбрежное тёплое море,… вон видишь, за тем пролеском оно и начинается! А вон там за поворотом прямо у морской косы стоит резной терем,… и вот в нём-то, в том тереме и живёт старик-лесовик,… а всё что ты видишь вокруг это его владения,… так что считай мы уже к нему пришли… – расплывшись в довольной улыбке, ответил ему медведь.
– Ну, надо же,… уже пришли,… всё так быстро получилось,… а я даже и не знаю, что лесовику сказать,… как у него требовать, чтоб он мне Евстегнеюшку вернул,… чтоб домой её голубушку отпустил! Впрочем, мне теперь всё равно,… я, если надо будет, готов сражаться за неё,… и чем бы это ни кончилось, я от неё не отступлюсь и без неё отсюда никуда не уйду! – чуть растерянно, но в тоже время решительно заявил Тимофей.
– Эка ты распетушился,… сражаться он собрался! А что если ты погубишь старика, ведь он наверняка уже немощный и слабый, и его легко победить,… да и откуда ты знаешь, что он твоей Евстегнеюшки вред причинил,… а? – продолжая улыбаться, лукаво прищурившись, спросил медведь.
– Да как же не знать-то,… вон бабка-знахарка сказывала, что он злой оборотень,… людей к себе заманивает да глумиться над ними! – тут же возразил Тимоша.
– Да мало ли что там твоя бабка сказала,… слушать всех знахарок жизни не хватит! А ты вон лучше посмотри-ка туда,… не твоя ли там зазнобушка в саду у лесовика ходит да яблочки собирает?… – раздвинув последний ряд кустов, отделяющий их от моря, спросил медведь и указал Тимоше на бережок. А там и правду фруктовый сад раскинулся да не один, а с огородом и цветочной клумбой, а рядом с ними резной терем с мансардой стоит.