Кайзеровской Германии пришлось проявить много изобретательности для строительства весьма специфического флота – малотоннажного, но по боевым качествам не уступавшего «серьёзным» кораблям, и для поиска средств на эти цели, и для внедрения в гражданские проектно-исследовательские конторы флотских офицеров, не состоявших в штатах военного ведомства. Эти и многие другие авантюры, связанные с обходом версальских ограничений, начаты были не Гитлером, а ещё Веймарской республикой. С приходом Гитлера к власти их масштаб серьёзно увеличился. В том числе в сухопутных войсках, по численности которых в 1933 году Германия была в числе европейских аутсайдеров, как ни трудно в это поверить.
2
Гитлер по натуре был реваншистом. Второстепенные роли в жизни он считал для себя оскорбительными и постоянно стремился к лидерству. Дьявольское начало в нём превалировало. Версальский мир для ветерана Первой мировой войны, дважды раненного на ней, он считал унижением не только собственной личности, но всей германской нации. Вынашивая планы отмщения за национальное поражение Германии в Первой мировой войне, он ссылался на то, что германский народ не потерпит оскорбительных для нации решений, принятых в Версале, и не скрывал своего стремления к реваншу, мечтая стать национальным героем, защитником чести отечества, а затем властелином Европы и, возможно, мира. Готовясь ко Второй мировой войне, он на первых порах не видел перед собой конкретного врага. Его врагами были «варвары», то есть практически все те, кто не относился к арийской расе. Став главой государства, он развернул бурную деятельность по восстановлению военного потенциала Германии.
Все бывшие враги Германии по Первой мировой войне, включая Польшу, были по сравнению с немцами вооружены до зубов. У Франции, запуганной немцами ещё с Верденской битвы, было к этому времени две с лишним тысячи танков, у Германии – официально ни одного, хотя что было у неё в загашнике, никто не знает. Польша имела более 400 стволов тяжёлой артиллерии, калибром от 149 до 210 мм, Германия, если опять-таки официально, не имела ни одного такого орудия. Советский Союз не бряцал оружием, но и не нищенствовал, поскольку мог в любой момент ожидать провокаций со стороны тех стран, которые зачислили его в разряд воинственных государств. В этой ситуации, понимая, что в скором времени Германии не догнать многих европейцев по уровню вооружения, Гитлер нашёл иной выход, предложив всеобщее разоружение, радикальное сокращение всех сухопутных армий Европы. Франция от этого категорически отказалась, Англию как морскую державу это мало интересовало. Такая реакция Гитлером ожидалась и послужила поводом для начала активного оснащения немецкой армии разными