Юго-Западный фронт тоже не радовал успехами. За первую неделю июля немцы захватили Бердичев и Житомир. Бои в этом районе продолжались до 16 июля, когда группа немецких армий «Юг», неся большие потери, вынуждена была приостановить наступление, позволив советскому командованию вывести из-под угрозы окружения основные силы 6-й и 12-й армий и укрепить оборону Киева. В июле обстановка на всех направлениях стала ещё сложнее. Несмотря на ввод в сражения большого количества соединений, прибывших из внутренних областей – с Урала и Сибири, которые были отправлены в дальнейший путь заблаговременно, то есть задолго до начала войны, потому что Сталин по-прежнему не изменял стратегической доктрине Советского Союза – наступательная война на территории противника – и накапливал войска в непосредственной близости от границы с Германией. Она всё равно должна была стать главным противником Страны Советов, независимо от того, у кого первым не сдержат нервы. Решится первым Сталин на объявление войны, которое станет для Гитлера неожиданным, массированный удар сможет стать чрезвычайно эффективным и наступательная тактика оправдает себя. Развяжет первым войну Гитлер, который (и в этом никто не сомневался!), разумеется, не будет загодя кричать: «Иду на вы!», в выигрыше на первом этапе сражения, несомненно, окажется Германия. Но и в этом случае сосредоточение войск не окажется избыточным, потому что внезапность удара противника может привести к серьёзным жертвам.
Случился, к сожалению, второй вариант, обескураживший Сталина, и Красная Армия уже через месяц «растратных» сражений начала испытывать дефицит живой силы. Эта «живая сила», скрытно накопленная в белорусских лесах (эшелоны с войсками шли с востока на запад преимущественно ночью), и в особенности в местах дислокации на открытой местности, превращалась в трупы с ужасающей быстротой. Боеприпасы, штабелированные в лесах, горюче-смазочные материалы, запасы продовольствия после массированных бомбардировок и артиллерийских налётов тоже исчезали с невероятной скоростью. Такова цена промедления.
Сталин до последнего момента не верил в то, что Германия решится на войну с СССР. Все эти эшелоны с войсками и материально-техническим снабжением убедительнее всего свидетельствуют о том, что Советский Союз готовился и был готов к войне, но не по инициативе фюрера, а по собственной. К превентивной войне с фашистской Германией, но не с Европой и целым миром, как о том разглагольствуют «суворовцы», или, если быть точным, «резуновцы» – по реальной фамилии автора «Ледокола» и других книг, накопившего обширный и убедительный материал о том, как Сталин готовился к войне, масштабы которой В. Резун раздул до размеров шаровар одного гоголевского героя… Но даже и эта война, о которой говорю я, едва ли была нужна ему, потому