Что поделать – слабак, хоть и высокого ранга.
– Получилось? Не молчи только!
– Ну, что сказать… – скромно произношу я. – Прокуратура, считай, наша.
Что-то не вижу ни радости, ни одобрения на лице патрона. А ведь это мое первое серьезное задание. Ввести в Контур действующего прокурорского работника – неплохое начало для Ловца.
Хиляк действительно чем-то озабочен.
– Поехали, – говорит. – Гонец принес дурные вести…
На приборной панели, под стеклом действительно лежит маленький мятый свиток. Я скосился на Хиляка, взял бумажку, глянул. Разобрал только адрес. Прочие каракули не имеют для меня никакого смысла. Все-таки, я новичок и не слишком разбираюсь во всей этой казуистике. Сплошная секретность, доходящая порой до абсурда. Вот, скажем, зачем нам гонцы, оставляющие бумажки, когда можно просто позвонить?
Ехали молча. Вырулили на Ленинградский проспект, очень удачно проскочили, не встряв в пробку, свернули в арку большого дома вычурной сталинской постройки. Вылезли из машины, вошли в мрачный подъезд. Поднялись на лифте. Такое ощущение, что в этой кабине однажды заперли черта, и тот отчаянно пытался вырваться наружу – стены, потолок, кнопки этажей закопчены и обуглены самым варварским образом…
Хиляк не стал звонить в дверь. Вместо этого постучал витиеватой комбинацией. Дверь открыл незнакомый парень. Как скупо объяснил Хиляк – не Ловец. Из параллельной системы – Блюститель. Я никогда не сталкивался с Блюстителями. Выглядел он хмуро и впустил нас, вроде бы с неохотой. Но я знал: полномочия Хиляка позволяют многое.
В зале с лепниной на высоком потолке, со старой потрепанной мебелью, на рассохшемся паркете лежал человек. Лежал на боку, скрючившись, как от боли, и самое неприятное – уставившись перед собой широко раскрытыми газами.
– Сам? – быстро спросил Хиляк.
Блюститель покачал головой:
– Похоже, его пытали. Следы побоев здесь, здесь…
– Отчего умер?
– Точно узнаем позже – задействуем Контур, кто там у нас при морге… Но я и так могу сказать: он умер от страха.
Хиляк присел на корточки рядом с трупом, вздохнул судорожно, закрыл глаза.
– Все мы умираем от страха… – проговорил он.
Резко поднялся, приказал мне:
– Пойдем!
– Я вызываю милицию! – бросил вслед Блюститель.
– Да, да… Как обычно, – отозвался Хиляк.
Уже в машине, совершенно сбитый с толку, спросил Хиляка:
– Кто этот человек? Почему он умер? И кто его пытал?
Хиляк скосился на меня, словно раздумывая – отвечать или нет. Сказал:
– Думаю, это снова чужак.
– Чужак убил нашего?
– Вряд ли он хотел его убить. Слабак есть слабак – просто не выдержал давления…
– Но зачем он сдался чужаку? Я ничего не понимаю…
– Тот парень, Блюститель,