– Признаю, – тихо произнёс солдат, но из-за царившей тишины его всё равно услышали.
– Ты понимаешь, как тебе повезло, что твои сослуживцы тебя остановили? – продолжал допрашивать светлый.
– Понимаю, – не поднимая головы, произнёс Хагель.
– Двадцать ударов плетью! – сказал, как отрезал, адмирал. – Немедленно!
Мик наблюдал, как двое солдат подхватили своего сослуживца и привязали лицом к грот-мачте. Крепкий и жилистый боцман скинул рубаху, сделал небольшую разминку, пока один из матросов нёс ему «капитанскую дочку»24.
– Убьёт, – услышал Мик шёпот одного из солдат.
– Он с одиннадцати-двенадцати ударов может хребет перебить, – ответил ему сослуживец.
– Забьёт, – согласился третий.
Вскоре всем находившимся на палубе пришлось наблюдать, как наносились удары по спине молодого солдата. Боцман явно любил бить людей. Плетью он владел настолько хорошо, будто она продолжение его руки.
После первого же удара кожа на спине Хагеля лопнула, полетели кровавые брызги. Молодой солдат истошно закричал, но на его спину тут же обрушился следующий удар.
А затем ещё один.
И ещё.
И ещё.
Уже после десятка ударов на спине проштрафившегося солдата не осталось живого места, она превратилась в кровавое месиво. Виднелись рёбра. Истошные крики Хагеля далеко разносились над водной гладью Скарры.
Боцман замахнулся для одиннадцатого удара, когда раздался тонкий голос Кайры:
– Стоп! – воскликнула дочь Фаранда.
Боцман замер, недоумённо уставился на жену опасного пирата.
– Прекрати! – громко повторила Кайра, глядя на адмирала. – Ведь он его убьёт!
Инниод нахмурился, поджал губы. Хагель повис на руках. На его губах пузырилась кровавая пена.
– Ты прощён, – наконец сказал адмирал. – Пиратов обратно в каюты. Раненного к врачу, – дал он указание.
***
После обыкновенного ужина из шмата солонины, чёрствого хлеба и чарки воды Мик подошёл к стене, граничившей с каютой супруги. Пару раз негромко постучал. Он уже думал, что ему не ответят, сделал шаг назад. В этот момент уши уловили тихий перестук. На лице появилась улыбка. Он ещё раз негромко постучал. Вновь услышал ответный стук. В этот момент ему в голову пришла дельная мысль – придумать аппарат, в котором звуками можно шифровать слова. Таким образом передавать их от корабля к кораблю, а не флагами, как это делается. Может быть, придётся привлечь в помощь какого-нибудь мага, ведь на какой силе будет работать такой аппарат, Брат Удачи даже не догадывался. Ещё хуже то, что он в плену. Правда пират не сомневался, что сможет вырваться. Ещё непонятно какой ценой, но он вновь станет свободным. А, как известно, за свободу можно сделать всё. И ещё чуть-чуть.
Воодушевлённый идеей, Мик подошёл к грязному окошку, посмотрел в голубую даль,