Но вдруг Гектор пришёл в себя и решил, что нужно хотя бы изобразить наличие сомнений.
– Можно один вопрос?
– Конечно. Задавайте – ответил Фрост, сделав глоток из чашки.
– Раз уж вы заговорили об оплате, то можете внести некоторую ясность?
– О, разумеется. За два месяца работы вам заплатят, ну, скажем, достаточно для того, чтобы вы могли позволить себе бросить преподавательскую деятельность и не вспоминать про неё ещё очень-очень-очень долго. Если быть точнее, то…
Фрост достал из внутреннего кармана пиджака блокнот с ручкой, написал сумму и толкнул блокнот по столу в сторону собеседника.
– Но, чтобы вы понимали, мистер Кейдж, это та сумма, которую вы получите независимо от результатов работы. – Параллельно Фрост начал пить кофе большими глотками. – Мы прекрасно понимаем, что это во многом вопрос везения и количество обнаруженных особей и видов от вас никак не зависит. Поэтому в контракте будет предусмотрен фиксированный оклад. Сумму, которую вы видите, будет выплачена вне зависимости от результатов экспедиции. А уж если будут совершены какие-либо открытия, обнаружение новых видов, то… в общем, вы меня поняли.
Гектор Кейдж активно почесал нос, а Фрост тем временем добавил:
– Я оставлю вам свою визитку. Не спешите. Обдумайте всё, как следует.
– Извините, – перебил Гектор – мистер…
– Стивен. Просто Стивен.
– Если бы подобное предложение поступило пару лет назад, я бы тысячу раз подумал. Но при нынешних обстоятельствах такая вакансия создаёт слишком сильный контраст с моей нынешней работой для того, чтобы о чём-то думать. Я согласен.
– Рад слышать. Да, и ещё я забыл упомянуть. Если будут пойманы особи редких биологических видов, то вам будет предложена работа на долгосрочной основе. Вы будете изучать или руководить ходом изучения тех особей, которые окажутся в нашем распоряжении. И последнее. Как вы относитесь к большим глубинам?
– Простите? – недоумевающе произнёс Гектор Кейдж, нахмурив брови.
– Экспедиция, которую планирует наша компания, будет проходить вблизи океанического дна на глубине в районе семи с половиной тысяч метров.
– И у вас есть для этого подходящая техника?
– Собственно, мы и произвели этот аппарат. Аналогов не существует. По крайней мере пока.
Кейдж задумался ещё сильнее, а Фрост к этому моменту уже допил свой кофе.
Постепенно на лице Гектора стало вырисовываться некое подобие жажды. Через некоторое время он произнёс:
– Где поставить роспись?
Услышав эти слова, Фрост разразился широкой улыбкой. Но как только эта улыбка погасла, он тут же заговорил серьёзным голосом:
– Мистер Кейдж, у меня будет к вам одна просьба. Скорее даже, условие.
– Я слушаю.
– О моём визите к вам, как и об этом разговоре, никому не должно быть известно.