– Поторопись, востроногая. Не забывай о связи. Я не знаю, что происходит, но нечто пытается разорвать столб. Потому дальше людей переправлять боюсь. А кое-что необходимое отправить еще сможем. К следующему соединению подготовь заказ. – Голос Рока становился все глуше и глуше, а последние слова уже почти не слышались.
А Са Тал смотрел на прибывшее «воинство» и горько сожалел о том, что согласился привлечь девушек к столь опасному предприятию. Тем более, нельзя было делать сейчас. Но Арель не стала оправдываться, и сама перешла в наступление:
– Вдвоем мы не справимся. Так? А это воительницы, способные во многих делах победить мужчин. Так? И это не только мое решение.
Обстановку разрядила Зена Сан да:
– Здравствуй, Са Тал А Корн. Что-то неласково нас встречаешь? Или помощь не нужна? – Зена принадлежит к древнему магическому роду. Увы, последние войны нанесли урон многим родам. Мощные луки, самострелы и огнестрельное оружие резко укоротили возможности боевых магов. Многие пали, не успев приспособиться к новым реалиям войны. Это же коснулось и родителей Зены, коих прежде хорошо знал Са Тал А Корн. Он-то и привел девушку, оставшуюся сиротой, в королевскую гвардию. И сам настоял на дружбе на равных.
– Прости меня, пожалуйста, Зена. Растерялся немножко. Вот, и соображаю, как разместимся в одной юрте. – Смутился Са Тал.
– В одной юрте, конечно, не поместимся. – Зена хитро посмотрела на смутившуюся при ее словах Арель. – Но Рок – не только Старый, но и мудрый маг. Он сам выбирал походные палатки, пригодные для проживания в лютый мороз. Арель напомни ему еще раз о теплой одежде и красивых платьях.
В это время, потягиваясь, вышел из юрты сонный Урт.
– О! Юлона, гляди, тебе уже и кавалер нашелся. – Рассмеялась неукротимая пересмешница Ола и, хохоча, вытолкнула вперед девушку, ростиком чуть-чуть выше Урта.
– Ой, Ола. – Укоризненно одернула ее Зена. – Дождешься когда-нибудь крапивой по языку.
– Не нравится? Тогда я беру его себе в кавалеры. – Не унялась Ола, и, присев на корточки, подхватила Урта под руку. И от ее дурачества, наконец-то, оттаяли и остальные девушки.
Урт не понял их языка, зато, догадался по жестам. Он сердито выдернул руку и, не оглядываясь, побежал к реке.
– Все! – Оборвала начавшийся смех Зена. – Са Тал, надеюсь, здесь найдутся деревья, годные для постановки палаток. Покажешь?
– Са Тал еще не совсем оправился. – Вмешалась Арель. – Поэтому все покажу я.
– А далеко деревья. Рядом что-то ничего подходящего не вижу. – Встревожилась одна из воительниц. – Тогда, как потащим?
– У нас есть на чем перевезти. – Вместо Арель ответил Са Тал, чувствуя назревание первого конфликта.
***
Палатки удалось