За дверью начинались ступеньки. Но было видно всего 5-6 штук, а дальше темнота. Идти в глубь горы без света – не самая привлекательная перспектива. Правда других способов спуститься вниз тоже не видела. Быстро сложив вещи в рюкзак и сделав глубокий вдох, я сделала шаг внутрь. Однако была вынуждена вновь отступить назад. На встречу вышел какой-то бородатый дядечка ростом ниже меня на голову. Очень удивилась цвету его волос, они были ярко-изумрудными. Пока я с удивлением рассматривала такую неожиданную окраску у взрослого человека, тот долго хмурился, глядя на меня, пока его взгляд не остановился на надетом на мне амулете… Таких больших и круглых глаз никогда раньше не видела, кажется размером с куриное яйцо. Он ещё пару минут стоял, таращась то на меня, то на кулон, и периодически открывал и закрывал рот, как будто никак не мог произнести не слова. Тогда я решила первой нарушить молчание и поздоровалась. Вот тут дядечку как будто прорвало, более болтливых людей не встречала. Он начал засыпать меня кучей вопросов и, не давая вставить даже слова, тут же начинал что-то говорить про то, что прошло уже очень много времени и … в общем, вываливал столько информации, что мне едва удавалось сосредотачиваться хотя бы на отдельных словах. Что-то спрашивал про Землю, называл имена, которые мне ни о чём не говорили. Были вопросы про даты и время, но так не поняла к чему они относятся. И много чего другого, что теперь уже глазами хлопала я, пытаясь понять, на что надо ответить.
Потом бородач подхватил меня под руку и повёл вниз по ступенькам. Когда мы сделали несколько шагов, сзади раздался скрип, и вокруг стало совсем темно. Правда, почти тут же зажглись сотни маленьких точек по стенам спуска, освещая дорогу. Это было похоже на ночное небо с зеленоватыми звёздочками. А мой проводник всё говорил и говорил. Как будто давно не видел живых существ и потому никак не мог остановиться. По-моему, он попутно продолжал задавать вопросы и даже на некоторые сам отвечал. Мне оставалось только размышлять над тем, как будет потактичнее от него отделаться, когда мы дойдём до выхода.
Однако ни к какому выходу он меня не повёл. Когда завершили спуск, мы оказались в довольно просторной пещерке, в которой из предметов мебели были только подобие стола, табуреток (или тумб) и лавки-кровати. Подобие, потому что всё это было вытесано из камня. На столе стояла миска супа, которую он видимо, как раз пытался опустошить, когда я отворила дверь наверху. (Да, теперь уже точно знаю, что это сделала я, но продолжу по порядку).
Бородач мне предложил присесть на стул (табуретку, тумбу – я так и не определилась, как можно назвать это, хотя каменный пенёк, пожалуй, наиболее точно описывает то, что стояло вокруг стола). И вдруг его тон стал сухим и официальным. Он просто задал мне пару вопросов: «Цель визита? Срок пребывания?». Мне тогда подумалось,