– А люди? Люди станут жить лучше?
– Кто как… Будет бесплатное образование и медицина. Жильё будут предоставлять бесплатно, правда, не всем. Найдутся недовольные, желающие кто большей свободы, а кто – роскоши. Потом наступит упадок, и всё начнётся сначала.
Офицер раскачивался на стуле, закрыв глаза.
– Всё же вы красный. Но, похоже, вы не лжёте. Как же всё перепуталось в вашем мире!
Дверь распахнулась. В избу, едва не сбив часового, влетел солдат:
– Господин ротмистр, красные!
– Да кончай ты его! – крикнул вбежавший полковник.
Володя резко вскочил, опрокинул стол на ротмистра, схватившегося за кобуру, и прыгнул в открытое окно. Замешкавшийся часовой подбежал к окну и стал наугад стрелять вслед.
– Уйдёт, гад! – заорал полковник и выстрелил из револьвера несколько раз в сторону беглеца.
Володя уходил огородами. Сейчас ему пригодились навыки, приобретённые в секции спортивного ориентирования. Пули его не зацепили, а вскоре в селе началась такая пальба, что было уже не до него.
Далеко в поле Володя увидел белого коня. Спокойно, чтобы не спугнуть, подошёл к нему и вскочил в седло.
Конь Павла сам нашёл лесную дорогу. По тёмному ельнику он шёл спокойно, но вскоре стал всхрапывать.
– Ну, пойдём назад, лошадь, – попросил Павел. – И так далеко заехали. Мне к друзьям пора. Или я слезаю!
– Ага, слезаешь! И идёшь со мной, – услышал он голос из придорожного ольховника.
На дорогу вышел бородатый мужик в шинели, будёновке и с винтовкой. Ружейный ствол смотрел прямо на Павла. Тот неловко слез с лошади и поинтересовался:
– Кино снимаем?
– Чего? Башку тебе сейчас снимем! – засмеялся бородач. – Пошли. Не разговаривай.
Он толкнул Павла в спину стволом винтовки.
– Ты полегче! Бандит, что ли? – обиделся Павел.
– Бандитов не осталось. Их здесь беляки давно перебили, а батька Шорох в болотах сгинул.
Не опуская винтовки, мужик взял левой рукой коня под уздцы и повёл за собой.
«Чокнутый», – решил Павел.
Деревья расступились, и они оказались на большой лесной поляне. Горели костры, всхрапывали лошади. У костров расположились люди – несколько десятков, одетые кто в длиннополые шинели, кто в кожаные куртки, кто в простые телогрейки.
«В прошлое попал, что ли?» – подумал Павел.
– Глядите, какого я скомороха привёл! – крикнул конвоир Павла людям, сидевшим у ближайшего костра. – По виду – беляк, по одежде – клоун, конь у него породистый, а всадник – что мешок в седле.
– Веди его к комиссару. Он разберётся, – посоветовал рыжебородый мужик в зелёном плаще.
– А и то! Отведу я тебя к товарищу Красовскому. Он у нас теперь вместо командира. Убили нашего комотряда…
– Так