– Мама, ты не сердишься? – робко спросила Тевейра. – Всё само получилось!
– И очень удачно, – улыбнулась Мерона, обнимая их обоих за плечи. – Потом будет три дня подсчёта голосов. Вам бы отсидеться где-то.
– Если дадут визу, – подал голос Умник, – пусть едут ко мне. Следы я замету, не бойся, никто их не заметит.
– Эри, ты ещё здесь? Кончай уже строить из себя суперагента. Лучше приготовь две комнаты для моих воспитанников. Они через полчаса выезжают.
– О! – Умник просиял и потёр руки. – Чем мне тебя отблагодарить?
– Приютишь мою дочь и Майера и пообещаешь, зараза, что и пальцем её не тронешь!
– Мам, да я сама справлюсь! – фыркнула Тевейра. – Я уже не маленькая!
– Обещаю и клянусь. – Умник встал и поклонился. – В обмен на ужин при свечах. Свечи, кстати, уже ждут.
– Подождут. – Мерона снова обняла остальных за плечи. – Всё поняли? Майер, это очень важно. Умник вам расскажет, почему мы не открываем этот коридор. Всё, сейчас через пожарную лестницу на задний двор – и к машине. До черты города вас будут сопровождать, не пугайтесь.
* * *
– Но всё равно это было здорово, да? – Тевейра с обожанием смотрела, как великан исчезает позади. Он повернулся к ним «лицом» и сделал пару шагов, и показалось даже, что взмахнул рукой. Тевейра помахала в ответ. – Наверное, он ничего не понял. Пришёл, подвёз нас, а мы обратно! Я потом извинюсь, если он не уйдёт.
– Вы считаете, что он понимает вас? – Вести машину было приятно. Так давно не сидел за сиденьем машины, которая всё ещё умеет ездить колёсами по земле. Пусть даже этим почти не пользовались, а слово «шоссе» уже почти вышло из употребления.
– Я сейчас рассержусь! Бросьте руль, она сама куда надо долетит! Идите сюда, ко мне!
Майер перелез к ней, и Тевейра взяла его за руки.
– Айри, давайте я сразу скажу. – Тевейра смотрела сердито. – Я считаю их людьми, такими же, как вы и я, и не надо мне ничего доказывать! Они умеют думать, и всё чувствуют! Он мне рассказывал что-то, пока мы ехали, я, правда, не совсем его поняла! Но он добрый!
– Хорошо, – согласился Майер. – Пусть так.
– Не делайте одолжений! Я серьёзно! Если вы думаете, что это просто ходячая деревяшка, то больше мы о нём не разговариваем, – отвернулась она.
– Убедите меня. – Он взял за руку. – Я как, похож на мыслящее существо? Значит, можно убедить.
– Иногда похожи, – мрачно ответила Тевейра и рассмеялась, не удержалась. – Вы иногда всё ещё такой глупый! Это или понимаешь сразу, или нет! Пока сами не поймёте, нет смысла убеждать.
– Вы верите в Лес? В то, что это разумное существо?
– Я не верю. Я знаю и чувствую. И вы тоже что-то чувствуете,