– А я просто хочу выжить сам и спасти тех, кто мне близок. Причем наиболее эффективным способом.
«Смотри. – Дракон чуть шевельнул длинным белым когтем, и на площадке перед Хишаном возникла небольшая, высотой в метр, фигурка воина в доспехах. Сверкнув полированной сталью нагрудника, воин поклонился и, выхватив меч, стал исполнять какое-то сложное воинское упражнение, изобилующее выпадами, уклонениями и даже прыжками. – Этот голем знает о воинских искусствах больше, чем ты сможешь выучить за всю жизнь, и даже больше. Матрица его псевдоразума создавалась три тысячи лет назад и все это время интенсивно улучшалась, так что к сегодняшнему моменту никому из живых его не победить. Конечно, – Хинхайо чуть обнажил клыки в подобии улыбки, – его можно схлопнуть поглотителем магической энергии, его можно, наконец, просто разорвать в клочья из современного оружия, но и на эти действия есть свои контрмеры».
– Потрясающе! – выдохнул подросток. – Неужели я смогу когда-нибудь так…
«Возможно. – Дракон снова улыбнулся. – У тебя довольно сложная структура энергоканалов, и если будешь заниматься с хорошим мастером, вероятно, через пару лет догонишь сверстников».
Когда они уже летели обратно, Хишан задумчиво посмотрел на Фатти.
– Скажи, а почему мне нужно догонять сверстников?
– Ох, – девушка рассмеялась. – Такой сложный вопрос. – Она встряхнула головой, отбрасывая с лица непослушную прядь. – Начнем с того, что первый отбор проводится еще в пять лет. Тогда мастера определяют, есть ли в ребенке магическая искра. Причем, даже если есть сомнения, ребенка все равно обучают наравне со всеми. Через пару-тройку лет уже, как правило, все ясно. Кто-то переходит на следующий уровень, а кто-то…
– Становится существом второго сорта?
Ответом ему был громкий смех девушки.
– Да почему? Капитаны кораблей, операторы сложнейших систем, генералы и крупные управленцы… Кого именно ты можешь назвать существом второго сорта? А вот если не хочешь работать а только получать блага… Тут даже магия не поможет.
– И что же в итоге умеет маг в моем возрасте?
– Многое. – Она стала серьезной. – Тут ведь главное вот что. Самоконтроль, самоанализ, терпение, настойчивость… Все то, без чего и нормальному-то человеку будет тяжело в жизни, а уж магу просто никак. Я, например, знаю, что ты можешь выплеснуть импульс пятого уровня. Но при этом, естественно, падаешь без сил. Но вот знаешь ли ты, что если бы ты еще чуть-чуть, – она на кончике пальца показала сколько, – перенапрягся, то магия для тебя стала бы просто абстрактным словом, а если бы ровно настолько же снизил мощность импульса, то вполне остался бы на ногах. Я уж не говорю, что импульсов третьего уровня ты мог бы выдать штук пять. А это, кстати, иногда эффективнее, чем один более мощный.
– А если бы я согласился…
– Если бы что? – Фатти расхохоталась. – Согласился? Ты и вправду подумал, что тебя кто-то уговаривает? –