– А муж?
– Мужа нет. Он был моряком и однажды не вернулся из плаванья.
– Понятно, – Мария побарабанила пальцами по столу, и этот жест почему-то вызвал улыбку у Грега.
– Что? – с подозрением спросила Маша.
– Хозяин также делал, когда ему что-то не нравилась или вызывало раздражение.
Маша убрала руки со стола и бросив взгляд на часы заметила: «Пойдём завтракать, Грег!». И они, закрыв кабинет, направились в столовую. Но теперь, вооружённая хотя бы минимальными знаниями об обитателях замка, Мария чувствовала себя увереннее.
Окинув взглядом сидящих за столом, она сразу поняла, кто есть кто, благодаря описанию Грега. Неторопливо подойдя ближе, она встала у своего места во главе стола. Необходимо было сразу обозначить свой статус, иначе месяцы жизни здесь превратятся в постоянную подковёрную борьбу, а ей этого не хотелось. Но и подстраиваться под местных она не собиралась. Опекун назначил своим представителем её, а не кого-то из этих людей. От этого и плясать будем, подумала Мария.
– Меня зовут – Мария Васильевна Воронова. Тер Андариан назначил меня своим представителем. Если у кого-то возникнут вопросы, прошу ко мне в кабинет.
А присутствующие увидели перед собой молодую, но взрослую, самостоятельную женщину, которая свободно и уверенно чувствует себя в замке, как будто всегда была терой и хозяйкой. Она красива: темноволоса и черноглаза, что нехарактерно для их местности. У неё стройная фигура, небольшие, но аккуратные округлости и очень милая улыбка. Правда, эту улыбку ещё надо заслужить.
Посчитав, что сделала достаточно для первого знакомства, Мария села за стол и подала слугам знак накрывать. Но, увидев опять Дарси, вспомнила, что хотела поговорить с Грегом о слугах и не стала медлить.
– Грег, а что у нас со слугами? Я вижу, что Дарси буквально сбивается с ног.
– Вы правы, тера Мария. Но я не знал на какое время задержатся у нас гости. А с вашим прибытием решать такие вопросы без указания уже не могу.
Мария, не спеша прожевала и проглотила кусочек омлета, и только потом заметила:
– Сделаем так, Грег. Независимо от того, как долго пробудут здесь гости, необходимо увеличить штат прислуги. В замке придётся кое-что обновить и заменить к приезду нового хозяина. Хочу сообщить всем, – Маша обратилась к сотрапезникам, – новый хозяин – взрослый молодой неженатый мужчина, боевой маг, пострадавший на службе, и мы должны встретить его достойно.
Большего о новом хозяине Мария, и сама не знала. Но и эти короткие сведения произвели эффект. И она постаралась его усилить ещё одним сообщением: «Кроме того, в ближайшее время в замке ожидаются ещё гости». Маша имела в виду Андрея и своего сына. Но девица за столом опередила её с репликой.
– Я никого не приглашала, – капризно изогнув губы заявила эта племянница, однако Маше показалось, что сделала она так намеренно.
– А вы и не можете кого-либо приглашать или не приглашать, – спокойно парировала Маша. Это находится