– Перестань. Я принц как никак, если бы захотел, то уже выбросил тебя из дворца давно.
– Но решаешь не ты, а твоя мама.
– К сожалению. Но поговорить надо. Если идти по этому коридору вперед, перед лестницей повернуть налево, а потом спуститься, то выйдешь к зимнему саду. Я буду тебя там ждать через 20 минут.
– Не оставишь мне компанию?
– Дела.
Ну и загадочный человек, то есть дракон. И любопытство сильнее меня, поэтому не пойти я не решаюсь. Иду по так, как описал мне Тео и действительно выхожу к зимнему саду. А тут красиво: розы, орхидеи, и еще много цветов, которых я не знаю. А сверху падает снег, будто живой. И странно, но тут даже тепло, и совсем не холодно, учитывая то, царит зима в этом цветущем саду.
Пришел и Тео. Прикладывает палец к губам. Мне молчать? Или он меня позвал сюда помолчать? Он резко хватает меня за руку и дергает в сторону куста цветов, похожих на незабудки. Отпираться мне нет смысла, будем действовать, как я всегда люблю поступать. И в секунду, когда мы укрываемся под кустом, мимо проходят трое стражников. Значит нас подслушивали, или могли.
Тео начинает разводить руками в стороны, над нами образуется воздушный шар. Я себя чувствую как в мыльном пузыре сейчас.
– Теперь можно разговаривать.
– Это что было? И что за шар такой?
– За нами следили. Следят и сейчас, только этот шар защищает нас от подслушивания и лишних глаз. Для всех создаётся иллюзия, будто мы опять ругаемся, какую-то мелочь поделить не можем, но так лучше. Моя мать не должна знать, что мы можем нормально общаться, иначе её доверие ко мне пропадёт.
– А ты не будешь о том, что уже подводишь её доверие?
– Да послушай ты. Сейчас это далеко не самое важное. Этот отбор так масштабно планируется не просто так. Я долго не мог понять, в чем дело. И вот королева, наконец, рассказала мне мельком о своей задумке, мне кажется, она это сделала даже больше случайно.
– Я так понимаю, ты мне это поведать хочешь? Ну рассказывай.
– Моя мать хочет сохранить свою власть. Стать королевой-регентшей, но это невозможно при существующей паре дракона и возлюбленной. А дракона тоже нельзя просто оставить. Я ведь младший сын, на кону этого отбора стоит вся власть нашего рода. И если уже на этом балу не найдется мне пара, то власть сильно пошатнётся. Поэтому, королева хочет, так скажем, забрать себе ту девушку, которую выберет кристалл в качестве избранной (ну или хотя бы как достойную пару правящему дракону). Запрёт где-то у себя и будет выкачивать магию до тех пор, пока та не превратить в пыль. А она это вполне может сделать.
– А я тут причём? Твоя мать
– Твоя королева!
– Временно
– И тем не менее. На тебя завтра огромные ставки. Все считают, что ты не просто так очутилась в нашем мире, что это, скорее всего, знак. Особенно, если учесть, как ты сюда попала.
– Я была в магазине. А потом у меня закружилась голова.
– Когда ты чуть не споткнулась о Рея, и упала