Тропинка поднималась выше и выше, и всё дальше уводила нас от пляжа, но даже на самой вершине горы наши с Иркой телефоны продолжали показывать полное отсутствие сети. Тогда подруга предложила спуститься с другой стороны. Эрик лишь пожал плечами, а я смирилась с решением большинства.
Ещё около получаса мы топали по склону. Солнце уже скрылось за деревьями, небо начало сереть, и нам явно стоило бы возвращаться. Но когда я об этом заикнулась, Ирка не придала моим словам значения, отмахнулась и спокойно продолжила идти вслед за своим ненаглядным.
Вокруг был первозданный лес без единого следа присутствия человека. Пели птицы, скрежетали сверчки, и царила удивительная живая тишина… Потому неожиданный женский крик стал для всех нас настоящей неожиданностью.
Эрик резко остановился. Мы тоже.
– Что это было? Кто-то кричал. Вы слышали? – затараторила Ирка.
– Тихо, – приказал белобрысый, и его голос звучал настолько властно, что мы с Ирой мигом притихли.
Несколько минут он стоял, явно к чему-то прислушиваясь, потом обернулся к нам. Пристально посмотрел в глаза Ире, и она вдруг ни с того ни с сего опустилась на корточки, уселась прямо на траву и уставилась перед собой.
– Ир, ты чего? – испуганно спросила я.
– С ней всё хорошо, – спокойно бросил Эрик и уставился на меня.
– Это, по-твоему, хорошо? – выпалила я, отвернувшись к подруге. – Какого синего помидора с ней происходит?! Ира! Эй! Ты чего расселась?
Я даже потрясла её за плечо, но Ирка не реагировала никак, будто спала с открытыми глазами.
– Анна, посмотри на меня, – раздражённо выдал Эрик. А потом просто поймал ладонями моё лицо и повернул к себе. Он пристально вглядывался в мои глаза… и его взгляд становился всё более странным.
– Отпусти! – выпалила я, пытаясь вырваться. – Нужно помочь Ире!
А Эрик вдруг иронично усмехнулся.
– Анна, с Ирой всё в порядке. Побудь здесь с ней, пока я пойду и проверю, кто кричал. Хорошо?
Его голос звучал ровно и уверенно, но я совсем не желала соглашаться.
– Нет. Мы должны отвести её в лагерь. Ей плохо. Я знаю её полжизни, но в таком состоянии никогда не видела!
– Повторяю, с ней всё отлично. Она скоро придёт в себя, – объяснял он мне, словно маленькому несмышлёному малышу. – Посиди тут. Я скоро вернусь, и мы вместе отправимся в лагерь.
Не дожидаясь моего ответа, отступил назад, а после и вовсе быстро скрылся за кустами, словно растворившись среди них. И как бы я ни вглядывалась, как бы ни прислушивалась, так и не смогла рассмотреть, куда он вообще ушёл.
Вокруг стремительно сгущались серые сумерки, и с каждой минутой становилось всё темнее. Некоторое время я просто сидела рядом с Иркой, пытаясь её растормошить, но подруга не реагировала на слова, а просто смотрела перед собой. Это пугало и напрягало. А ещё заставляло прислушиваться к каждому шороху. Но что самое странное, страха не было, а вместо него душу всё больше наполняло предчувствие чего-то необычного,