От его слов веяло какой-то необъяснимой магией. Фрэнки представила малыша Лео принцем незнакомой ей страны, и ей стало вдруг не по себе.
Но он был не только наследником трона Толмироса, он был и ее сыном. Ребенок, которого она выносила и произвела на свет. Она кормила его грудью, лечила от болезней и помогла ему сделать первый шаг. Фрэнки до безумия любила сына, стараясь проводить с ним каждую свободную минуту. Она читала Лео сказки на ночь, играла с ним в мяч, ложилась рядом и успокаивала, когда его мучили кошмары.
– Стране необходимо, чтобы он вернулся домой, Фрэнки. Он является частью этого мифа. Лео наше будущее.
Ее охватило отчаяние.
– Ты говоришь о своем народе и о судьбе Лео. Это слова короля, а не отца. – Она повернулась к нему лицом. – А ты можешь думать о нем, просто как о своем сыне? Ему всего два с половиной года, а тебя волнует лишь то, что он должен будет править страной, о которой слыхом не слыхивал. Ты ведь не задал мне о нем ни единого вопроса.
Он сверкнул глазами, потому что Фрэнки была права.
– Ты думаешь, я не горю желанием узнать все подробности о своем сыне? Ты думаешь, я не стремлюсь встретиться с ним, прижать его к себе, взглянуть ему в глаза и понять его? Конечно же, хочу. Но сначала я хочу объяснить тебе, что произойдет дальше. Мы должны действовать быстро, если хотим контролировать это.
– Контролировать что?
Он нетерпеливо выдохнул, и его ноздри раздулись.
– Наш брак.
– Брак? – переспросила она, заметно побледнев. – Я не выйду за тебя замуж!
– Я уважаю твое мнение, Фрэнки, но это решение перестало быть только нашим в тот момент, когда был зачат Лео.
– Я так не думаю.
– Тогда позволь мне расставить все точки над i. Я намерен воспитывать Лео и как сына, и как наследника.
– Отлично. Будь ему отцом. Даже можешь позволить ему стать наследником твоего чертова трона.
Лицо Маттиаса потемнело.
– Но не думай, что ты можешь появиться через три года и попытаться завладеть нашей жизнью. Что бы мы ни испытали в ту ночь, это было мимолетно. И не имело никакого продолжения. Все кончено. Честно говоря, лучше бы мы никогда не встречались.
На его скулах заходили желваки.
– Пусть так, но мы встретились. Мы переспали, и теперь у нас есть сын. И я не могу игнорировать это. Мы должны пожениться, Фрэнки. Неужели ты не видишь, что это единственный выход?
Она судорожно вздохнула, осознав неотвратимость происходящего. Она испугалась. Но тем не менее ответила:
– Нет.
– Нет? – повторил он, издав резкий смешок. – Ты не можешь просто сказать мне «нет».
– Потому что ты король?
Его глаза настороженно сузились.
– Потому что я его отец, и я буду бороться с тобой до последнего вздоха, чтобы вернуть сына домой.
– Он дома!
– Он наследник Толмироса, и его место во дворце.
– С