Лехфельд был выбран не случайно. Из-за все более интенсивных и частых бомбардировок Германии многие аэродромы были разрушены или повреждены. Взлетно-посадочная полоса в Лехфельде находилась в хорошем состоянии и была самой протяжённой, что давало возможность реактивному самолету совершать необходимый разбег при взлете.
В январе 1943 г. положение на Восточном фронте продолжает оставаться сложным, часть квалифицированных рабочих авиапромышленности Германии призвана в армию. Другую их часть рейхсминистр вооружений и боеприпасов Шпеер перевел на заводы по производству боеприпасов. В авиапромышленность дополнительно было направлено несколько тысяч иностранных рабочих и военнопленных. Благодаря личному вмешательству Гиммлера авиакомпания Хейнкеля получила шесть тысяч узников концлагеря Ораниенбург. В это же время Мессершмитт вел прямые переговоры с руководством Дахау. В Лехфельд из близлежащих лагерей, включая самый большой по численности шталаг VII А, начали поступать команды пленных.
6 января 1943 г. в Лехфельд из шталага VII А прибыла команда военнопленных № 3239 (Arb. Kdo. № 3239 Lager-Lechfeld). В середине колонны пленных, бредущих в лагерь Лехфельд, под номером 102 665 с трудом передвигал ноги недавно выписанный из лагерного лазарета Фрайзинг молодой русский лейтенант Матвей Иванович Лифинский. Шел 564-й день войны и 233-й день плена лейтенанта, одного из защитников Крыма, захваченного немцами под Керчью 18 мая 1942 г.
Впереди у него были еще мучительно долгие 845 дней плена, мюнхенское гестапо (Gestapo Munchen), лишение статуса военнопленного, охранный арест (Schutzhaft), концлагерь Дахау (KZ Dachau), СС-арбайтлагерь Аллах (SS-Ar-beitslager Allach), СС-арбайтлагерь Блайхах (SS-Arbeitslager Blaichach). Позади – 232 дня плена, лагеря военнопленных в Крыму, дулаг 123 в Джанкое (Dulag 123/Dschankoi), шталаг 348 в Днепропетровске (Stalag 348/Dnjepropetrowsk), шталаг 365 во Владимире-Волынском (Stalag 365/Wlodzimier-Wolynskij), шталаг XIII А в Зульцбах-Розенберге (Stalag XIII A/Sulzbach-Rosenberg), шталаг VII А в Моосбурге (Stalag VII A/Moosburg), кровопролитные бои за Крым и Керчь.
Глава II
Керчь
Русские зарекомендовали себя умелыми, выносливыми и бесстрашными солдатами, разбивая в пух и прах наши былые предрассудки о расовом превосходстве.
В октябре 1941 г. 11-я армия вермахта под командованием Манштейна начала операцию по захвату Крыма. К 16 ноября весь полуостров, кроме Севастополя, был оккупирован. В декабре – январе 1941/42 г. в результате Керченско-Феодосийской десантной операции советские войска вернули Керченский полуостров и продвинулись за 8 дней на 100–110 км. Однако уже 18 января немецкие части вошли в Феодосию.
В феврале – апреле 1942 г. советские войска трижды предпринимали попытки переломить ход событий в Крыму, но в итоге только понесли большие потери. За период с 14 января по 12 апреля 1942 г. Крымский