Прошлое распалось на кусочки-символы. На отдельные фразы. Слова, которые нужно собрать, как пазлы, чтобы получилась картинка. В детском садике он быстро собирал все мозаики. Любил головоломки и ребусы и быстро их разгадывал. Тем временем он зашел в воду уже по колено. Вспомнил школу. Первое сентября какого-то года. Цветы учителям. Красные чернила оценок и записей в дневниках, которые он частенько боялся показывать отцу. Прогулы уроков и прогулки по городу. Скандалы отца и матери. Разбитая посуда. Разбитая жизнь отца. Такая же судьба матери.
Вода в пруду поднималась все выше… Старшие классы. Первая любовь. Прогулки под луной. Интриги. Измена… Разочарование в друзьях. Экзамены.
Прозрачная платная вода добирается до пояса. Он медленно, но все же идет в глубину. Теперь институт. Бесшабашные и бесконечные тусовки, нередко ночи напролет. Фужеры с дорогим вином, стаканы с дешевым. Дурманящий, какой-то засасывающий запах табака в кальяне. Сессии. Именно тогда он и познакомился с ней. С той, с которой решил соединить жизнь. С теперь уже бывшей женой. Выпускной в институте. Тот день был, пожалуй, одним из самых счастливых после свадьбы. Он обещал большое будущее. Теперь уже прошлое. Да и было ли оно?
Постоянная работа. Кабинетные офисные стены. Журналы на рабочем столе. Иконки на «столе» компьютера. Нерастущая зарплата. Вожделенные грошовые премии. Внеурочные.
Рождение сына. Дочери. Коляски и пеленки. Домашние скандалы. Опять разбитая посуда. Слезы жены. Снисходительные улыбочки. И вроде бы ангельская улыбка девушки из его отдела. Опять интриги. Измена. Опять детский садик. Только он теперь в шкуре своего отца. Однако его жена уж точно не на месте его матери. Его мать не могла бы никому так испортить жизнь.
Вода в дистиллированном пруду все выше. Виктор дышит полной грудью. Впереди песчаная полоса противоположного берега. Он почти такой же. За ним деревья с плотно прижатыми друг к другу кронами. Но одно важное различие: на том берегу почему-то не видно людей.
Он уже торопливо уходит все дальше и глубже, но никто этого как будто не замечает. Да и кому бы замечать? Ушли времена, когда он был нужным для них. А ведь это очень важно: быть необходимым кому-то. Или хотя бы полезным. Но дети давно выросли. Он больше не водит их за ручку в садик или школу. С его зарплатой наемного работника в переживающей кризис конторке он вряд ли в обозримом будущем сможет помогать им материально. Да они, похоже, ничего не ждут от него. Заметно, что они даже улыбаются ему неискренне, наигранно, не так, как в детстве.
Вода подбирается к голове. Виктору кажется, что она сжимает его горло. А в памяти семейные скандалы. Наконец