Ужас охватил сердце Агаты. Он настоящий! Кто бы это ни был.
И я ему не нужна.
Она почувствовала облегчение, но потом её захлестнула волна паники.
Софи.
Нужно разбудить маму, позвать на помощь, нужно… Нет времени.
Притворяясь спящей, Калисса слышала торопливые шаги Агаты, потом за девочкой закрылась дверь. Калисса сильнее прижала к себе Потрошителя, чтобы тот не проснулся.
Софи спряталась за деревом, ожидая, когда же её заберёт Директор школы.
Она ждала и ждала. А потом увидела кое-что на земле.
Крошки от пряника, растоптанные башмаком. Настолько ужасным, отвратительным башмаком, что принадлежать он мог только одному человеку. Софи сжала кулаки, её кровь закипела…
Чьи-то руки зажали ей рот, потом её втолкнули в окно. Софи упала лицом на кровать и, развернувшись, увидела Агату.
– Жалкая гусеница! Зачем ты лезешь в мои дела!.. – закричала она, затем увидела ужас на лице подруги. – Ты его видела… – ахнула Софи.
Агата одной рукой зажала Софи рот, другой прижала к матрасу. Софи отчаянно извивалась, пытаясь вырваться, а Агата выглянула в окно. Кривая тень вплыла на главную площадь Гавальдона, мимо ничего не подозревающего вооружённого стражника, и направилась прямо к дому Софи. Агата с трудом подавила крик. Софи наконец вывернулась и схватила её за плечи.
– Он красивый? Как принц? Или это настоящий директор школы, в очках, пиджаке и…
БУМ!
Софи и Агата медленно повернулись к двери.
БУМ! БУМ!
Софи сморщила носик.
– Он ведь мог и просто постучать, а?
Замки затрещали. Дверные петли загремели.
Агата прижалась к стене, а Софи сложила руки и поправила платье, словно ожидая королевского визита.
– Лучше всего дать ему то, что он хочет, без лишней суеты.
Когда дверь начала прогибаться, Агата соскочила с кровати и уперлась в неё. Софи закатила глаза.
– Ой, да сядь уже, хватит.
Агата изо всех сил тянула за ручку, но потом рука соскользнула. Дверь с оглушительным треском распахнулась, отбросив девочку в другой конец комнаты.
На пороге стоял отец Софи, белый как полотно.
– Я что-то видел! – выдохнул он, размахивая факелом.
И тут Агата увидела, как горбатая тень вышла из стены и встала около Стефана.
– Вон он! – закричала она.
Стефан развернулся, но тень тут же загасила его факел. Агата вытащила из кармана спичку и подожгла её. Стефан лежал на полу без сознания, а Софи пропала.
Снаружи послышался шум голосов.
В окне Агата увидела, как жители деревни с криками бросились вслед за Софи и тенью, которая тащила её в лес. И, пока к погоне присоединялись всё новые люди… Софи улыбалась от уха до уха.
Агата выскочила через окно и побежала за ней. Но, едва жителям деревни удавалось