Вопросы Карле посыпались один за другим. Ну, прямо арабский итальянец, подумала Карла. Или она так очаровала его своей улыбкой? Да, Карла умела улыбаться всем лицом, обезоруживая собеседника блеском глаз и ровной линией белых зубов.
Ахмат вёл машину осторожно, чтобы не поднимать пыль. Время от времени он поднимал глаза к зеркалу, внимательно разглядывал Карлу, пока не замечал встречный взгляд. Тогда он быстро отводил глаза и смотрел на дорогу.
А Карле было совсем легко со своим новым знакомым, немного застенчивым, но в то же время коммуникабельным и разговорчивым. Настолько легко, что она рассказала ему о своей подруге и поделилась с ним опасениями за судьбу Сесиль.
Ахмат рассказал Карле о том, что во многих здешних семьях мужчины не разрешают женщинам много общаться со своими незамужними подругами, дабы они не совратили их своими рассказами о своей беззаботной, разгульной жизни.
«Да-а… это я-то совращу Сесиль своей разгульной жизнью… – подумал Карла, а потом вдруг вскинула голову.
– Ты думаешь, что она вышла замуж? – возбуждённо спросила она. – Но это было бы просто невероятно. Как же так? Не сказала мне ни слова, не написала ни строчки… Нет, нет! Тут что-то нечисто. Я знаю Сесиль много лет. И допускаю, что она могла влюбиться, но выйти замуж? Вот так… – Карла придвинулась к переднему сиденью так близко, что кричала Ахмату в самое ухо. Он даже время от времени поправлял тюрбан, чтобы тот не скатился с головы. Его глаза горели, щеки пылали. Его не так захватывала история, как тот факт, что эта невероятно обаятельная француженка так близко наклоняла к нему своё лицо, ее запах уже начал будоражить его воображение. Ему хотелось во что бы то ни стало участвовать в поисках подруги.
После того, как Карла немного остыла от своих повествований о загадочном исчезновении подруги, Ахмат посчитал своим долгом подчеркнуть, что жители Омана ведут довольно размеренную, по европейским меркам, скучную жизнь. И что у него создаётся впечатление, что он смотрит кино, или, как минимум, слушает сказку из тысячи и одной ночи. Да, Карла знала, что умела интересно рассказывать. Любая банальная история в ее устах звучала, как роман. Она выслушала этот комплимент и рассмеялась. Напряжение сразу спало с ее лица. Она засмеялась, и Ахмат вместе с ней. Было видно, что она сильно ему нравилась. Да, и видимо, не ему одному. Водители мимо проезжающих машин с завистью заглядывали в такси на заднее сиденье и Карлу такое внимание немного пугало.
Они проехали центр города. Ахмат показал Карле великолепный дворец султана, с резной золотой дверью и рассказал по секрету, что дверь вовсе не золотая. Такой слух пущен для туристов, – тихо сказал он, наклонил голову в сторону девушки и моргнув заговорщически.
Вокруг дворца царила тишина, вокруг не было ни магазинов, ни кафе, ни ресторанов, пустые