Я невольно улыбнулась. Море я очень любила и, хотя в последний раз видела его, когда была ребенком, до сих пор помню эту синюю безбрежную гладь, увлекающую, зовущую в неведомые дали. Я не знала, что там, на другом берегу, но всегда верила, что там что-то есть – нечто такое же незабываемое, как и само море.
А затем… смерть родителей, Академия девиц и, наконец, суровая школа жизни. И ничего, и живу как-то, не жалуюсь. Некому просто. Да и не хочется.
Я поднялась в комнату и уселась на кровать. Дождь тихо стучал по крыше, навевая сон. Где-то мелькнула мысль, что нужно сходить и проведать Гори – мой друг может обидеться, если не проявить должного уважения, – но она была настолько неважной, настолько маленькой, что я отмела ее и прикрыла глаза, чувствуя под своей щекой мягкость подушки.
Когда я открыла глаза, было уже темно. Дождь не перестал, мало того, он припустил активнее и грохот в комнате стоял знатный. Потянувшись, я все-таки вынудила себя спуститься в зал, оплатить еще одну ночь и, выпросив у трактирщика зонтик, сходить к Гори.
Скармливая другу вытребованную на кухне морковку и кусочек сахара, я потрепала его по шее, сообщила о ближайших планах – в том числе и о том, что на пару месяцев мы остаемся в Оорске, – и вернулась обратно. Хозяин тут же поманил меня пальцем.
– Новая партия новостей, – склонившись ко мне, шепнул он.
– Сколько на этот раз? – Иллюзий в его бескорыстии я не испытывала и была немало удивлена, когда трактирщик замотал головой.
– Оплата единоразовая, – заявил он.
– Тогда давай новости, – сразу изменила свое о нем мнение я.
– Герцог вернулся в Оорск, – просветил меня Бир.
Мне немалых усилий стоило сдержаться и не вздрогнуть. Но удалось. Поставив себе высший балл за старание, я повернулась и смерила мужчину равнодушным взглядом.
– Супругу ищет, – хмыкнул тот, – днем заезжал в таверну с карточкой.
– И что за карточка? – поддержала разговор я.
– Щачло – во! – Трактирщик показал на себе, а затем обтер лицо ладонями и сдул воображаемое «щачло» куда-то в направлении камина. – Страшенная, как крот! И что он в ней нашел?
– Ну, мало ли. Вдруг любовь? – хмыкнула я.
– Да какая любовь? – В этот момент мне в голову пришла мысль, что Биру, видимо, просто не с кем поговорить, вот и отыгрывается на мне. – Наш хозяин вообще любить не приучен. Ну там лошадок или собак – эт да, души не чает. А вот людей…
– Понятно. – Я показательно зевнула. Увидев это, мужчина тут же засуетился и предложил отужинать. Вспомнив, что и сегодня я ничего с утра не ела, согласилась на вареную курицу с чесноком и вареные же клубни картофеля. Поковырялась вилкой без особого аппетита, но все-таки съела, запив это все дело стаканом клубничного компота – для разнообразия.
И отправилась в номер. Вроде как досыпать, но ненадолго задержалась перед зеркалом.
Волосы