Пилот оскорбленно засопел: одно дело – немного поворчать и совсем другое – бросить команду в трудный момент!
– Больше предложений нет? Значит, остается только ждать и надеяться на лучшее, – подвел итог капитан. – А пока вы с Дэном поступаете под командование Михалыча, поможете ему чинить поврежденные датчики, чтобы к моменту взлета все работало. И… Полина, где кошка?
– В моей каюте, как вы и приказывали, – удивилась девушка. – А что?
– Ничего. – Станислав помассировал переносицу. – Непривычно как-то, даже нервничаю слегка.
– Выпустить? – оживилась зоолог.
– Еще чего! – возмутился капитан. – Я просто гадаю, в каком темном углу она очередную пакость замышляет, раз ее так долго не видно и не слышно. А с икрой что?
– Висит, – отрапортовала Полина. – Вроде пока в порядке.
– Когда она начнет вылупляться, ты выяснила?
– На седьмой – девятый день, зависит от температуры.
– Понизь до минимума, – распорядился Станислав, сам не зная, кого обманывает. Даже если они взлетят с планеты прямо сейчас, до Мерака отсюда не меньше двух недель пути. – А может, вообще убрать ее в криокамеру?
– Нельзя, – с сожалением возразила Полина. – Слишком нежная, сразу погибнет.
«А так погибнет попозже», – подумал капитан, но промолчал, решив разбираться с проблемами по мере поступления.
Ночь выдалась бесснежная, но еще более морозная, чем предыдущая. Теодор задумчиво пощелкал по столбику термометра, словно тот был стеклянным, а не голографическим. Цифра осталась трехзначной, однако загнать парня обратно в постель не смогла.
Дэна пилот нашел в пультогостиной – рыжий спал на слишком коротком для него диванчике, поджав ноги к животу и стянув на себя плед со спинки.
– Эй, Дэнька! – легонько потряс его за плечо Тед.
Киборг мгновенно открыл глаза и совершенно бодрым, размеренным голосом доложил:
– Система готова к работе.
– Чего?! – Теодор, на миг опешив, тряхнул его еще раз, настойчивее. – Давай просыпайся!
– А? – Дэн заморгал, потянулся и уже нормально, заспанно поинтересовался: – Что случилось?
– Гляди! – Теодор сунул ему под нос шприц в защитном блистере. – В медотсеке свистнул.
– «Бета-галозин». – Зрачки киборга на миг блеснули красным: шрифт был слишком мелким, чтобы прочитать его при ночниках. – Тебе-то он зачем?
– Не мне, балда! Хочу нашего соседа угостить, чтоб стал посговорчивее. Пойдешь со мной?
Рыжий медленно взъерошил волосы.
– Станислав Федотович этого не одобрит.
– Одобрит, если все получится. А если нет, то мы ему ничего не расскажем.
– А если он сам узнает?
– Ну как хочешь, – разочарованно сказал Теодор, пряча блистер в кулаке и выпрямляясь. – Один схожу.
– Там холодно, – поежился Дэн, так и спавший в свитере. – И хищники.
– Ага, а здесь