– Блин… – я вытаращился на свое отражение и обхватил голову. – Не хочу умирать. Хочу домой…
– Я тоже, – дед протянул увесистый томик в красивом черном переплете. – Держи.
– Что это?
– У чародея – посох, – как детскую считалочку произнес творец. – У воина – кистень и щит. У рыцаря – двуручный меч. У жреца – кадило. У демониста – гримуар. В книге темных искусств сокрыт ритуал призыва твоего истинного оружия – демона!
– Какого еще демона?
– Могучего, злобного и кровожадного. Ренегата и предателя, ради власти и славы пошедшего войной на собратьев. Носителя величайшей мощи и несокрушимого натиска!
– Да-да… – я вздохнул и подбросил томик на ладони. – Вот вы распинаетесь, нагоняете пафоса, а потом из портала вылезет имп размером с таксу.
– Может и так, – собеседник огладил бороду и учтиво кивнул. – Все зависит от решимости, силы воли, накопленного моджо… и от удачи, куда ж без нее. Особенно когда имеешь дело с обитателями мира лжи, интриг и хаоса. Не попробуешь – не узнаешь. Так или иначе, свежепризванный демон слаб, не воспитан и нуждается в тщательном обучении. Если повезет, если протянешь подольше и не сгинешь в первой же подворотне – глядишь, и вырастишь своего личного владыку преисподней.
– Ага. Сатанчу, выбираю тебя! Что же, давайте начнем. Бред ли это, сон или кома… все равно ведь придется играть по вашим правилам? Иначе из комнаты не выйти, да?
– Именно, – с ухмылкой произнес демиург.
– Окей, – я открыл первую страницу. – Быстрее начнем – быстрее закончим.
«Демон – это житель Нижнего мира, сопряженного с Верхним тайными порталами и разрывами. Сколь велико число светлых рас (человек, эльф, гном и т.д.), столь же обширен и бестиарий дьявольской орды. Призвать демона легко, подчинить своей воле – тяжелейшее искусство, требующее отваги, напористости и хитрости. Хоть темный индивид и восстал супротив своего Владыки, но служить кому попало не станет – у каждой твари свои запросы, вкусы и предпочтения. Понять их – главная задача начинающего демониста, в ином случае школяра ждет лютая смерть от клыков, когтей и копыт.
Если описанное не отвратило вашей жажды призвать обитателя мундуса, займитесь подготовкой ритуала. Собственной кровью начертите пентакль (он же пентаграммус, он же пятиконечная звезда) – размер фигуры значения не имеет, важно лишь, чтобы линии были четкими и ни в коем случае не прерывались.
Завершив символ, отойдите на три шага и громко, отчетливо произнесите заклинание…».
– Н-да… – я тряхнул взлохмаченной гривой и посмотрел на старца. – Так и читать?
– Так и читай, – кивнул демиург. – Но на всякий случай повтори пару раз про себя. В заклинаниях лучше не запинаться.
– Логично. А как кровь-то добыть? Мне бы ножик или иголку…
– Может тебе еще коня и полцарства в придачу?! – рассердился дед. – Думай. Если мозгов и на такую чепуху не хватит, то в Ириноре и дня не протянешь.
Боли я не боялся. Ни получить по морде,