Великие и мелкие. Анатолий Белкин

Он обладал безупречным вкусом и знал всех в обоих столицах. И вот, на обеде, а точнее, перед самым обедом в одном известном доме у Пантелеймоновского моста на Фонтанке (у кого – не скажу) он скинул шубу, поднялся по прекрасной мраморной лестнице, вошёл в залу и принял у лакея рюмочку горькой кориандровой настойки. Сначала Вяземский решил закусить нежинским огурчиком, но передумал и взял с подноса небольшой расстегай с белорыбицей. Куснул… И застыл с открытым ртом. Из оставшегося куска на него потухшими глазами смотрел мёртвый таракан.

      Ситуация возникла дикая, совершенно нелепая и безвыходная. И усугублялась ещё тем обстоятельством, что хозяйка дома, очаровательная О. П., стояла рядом и вела милую беседу с молодым полковником, только что воротившимся с Кавказа.

      Казалось, прошла вечность, а князь так и стоял, не смея ни проглотить, ни выплюнуть несчастный расстегай. Но тут всех пригласили к столу, и, воспользовавшись оживлением, Пётр Андреевич стремглав бросился в уборную, где первым делом избавился от мерзкого насекомого, а затем и сам облегчился по полной.

      Прошло много лет, но князь никак не мог забыть тот конфуз и часто спрашивал у своих друзей: как бы они поступили в такой ситуации? Весивший больше восьми пудов Апухтин, зевая, сказал, что ежели расстегай свежий, то он бы съел его целиком и ничего не заметил; князь Мятлев заявил, что ноги бы его в том доме больше не было; а Александр Пушкин, ближайший друг Вяземского, расхохотался, схватил перо и записал: