– Здоровско! – восхитился Андрей.
– А комнату для наказаний напоследок оставили? – усмехнулся Эркин.
– Вспомнил! – заржал Сэмми. – Её ещё до меня расшарашили. Я, когда ходил, приду в имение какое и первым делом барак и эту комнату смотрю. Кольца, цепи на месте, плети валяются… я сразу ухожу. Тут жизни не будет. А сюда пришёл… В бараке ни одного кольца нет, с мясом выдернуты, не вставишь. А по дыркам если смотреть, то на каждого заготовлено было. Я в Большой Дом, – гудел своим низким глубоким голосом Сэмми, – ну, комнату эту, камеру для битья, смотреть. Расшарашена подчистую. И не впопыхах разломана, а вот как мы сейчас. Ни цепей тоже, ни плетей с дубинками, ну, говорю, подчистую. Ну, думаю, здесь нужно пробовать.
– И не подстрелили тебя, когда по дому шатался? – Андрей даже работу оставил.
– А чего меня стрелять? Я ж не воровать пришёл. Это ж сразу по человеку видно. Ну, я и подошёл к ним, – Сэмми шумно вздохнул и замолчал, уйдя в воспоминания…
…Двух белых он заметил сразу, ещё на подходе. Они чинили крышу конюшни. И не окликнули его, хотя видели. И дали ему полазить по рабскому бараку и Большому Дому. Он дождался, пока они спустятся вниз, и подошёл, вежливо сняв шапку за три шага, сделал ещё шаг и остановился. Белые, оба высокие, одетые по-ковбойски, в ковбойских сапогах, пояса с кольтами, но без плетей, молча рассматривали его.
– Добрый вам день, масса, и вам, масса, – заговорил он, не дожидаясь вопросов. – Я вот работу ищу.
Они переглянулись, и тот, что помоложе, светловолосый, улыбнулся и спросил:
– И надолго тебе работа нужна?
– Надолго, масса, – твёрдо ответил он. – Чтоб и жить уже.
– Понятно, – кивнул светловолосый. – А что ты умеешь?
– Я в имении был, масса. Всё, что по имению надо, то и умею.
– И сколько лет в имении?
– Да давно, масса, с мальца. Всем был, масса, – и выложил козырь: – Я и плотничать умею.
– Ну что, – светловолосый посмотрел на второго, – надо рисковать, – и снова повернулся к нему. – Посмотрим. Спать пока на кухне придётся. Только там плита топится. Еда будет. С ночлегом потом сам придумаешь. Да, тебя как зовут?
– Шмель, масса, – он привычно назвал свою кличку.
Светловолосый рассмеялся.
– Похоже.
И он улыбнулся в ответ. Кличка была давней и необидной, и вполне его устраивала. Но тут второй белый, постарше, светлоглазый и темноволосый, вдруг спросил:
– А по имени как?
Он растерялся, светловолосый удивлённо посмотрел на светлоглазого. Тот спокойно улыбался, ожидая ответа. А он не знал, что сказать. Не придумал он себе имя, не до того было. Обходился. Белые ждали. А… а вдруг без имени не наймут? И он назвал первое пришедшее на ум.
– Сэмми, масса.
– Это Сэмюель полностью, так?
– Сэмми, масса, – растерянно повторил он.
– Отлично, – улыбнулся светловолосый. – Я Джонатан Бредли, лендлорд.
– Фредди, – спокойно