– Я полицейский инспектор, – сказал он. – Моя фамилия Маркиш. Я хочу немедленно видеть вашего старшего брата.
– Вы слишком взволнованы, – мягко сказал священнослужитель. – Вас гнетут страсти, которые следует оставить снаружи, если ты вступаешь в храм. Идите за мной, я помогу вам прийти в себя, чтобы вы встретили старшего брата без гнева и пристрастий, измучивших вашу душу.
«Пожалуй, – с неожиданным раскаянием подумал Маркиш. – Чего это я распсиховался? Я же не полезу на этого старшего брата с кулаками? Надо взять себя в руки, если я что-то хочу узнать от него».
В небольшой комнате со стенами, выкрашенными в успокаивающие розовые и небесно-голубые цвета, стояло несколько уютных и удобных кресел вокруг стола со сложной индийской инкрустацией, воспроизводящей какой-то эпизод из жизни неизвестного Маркишу божества.
– Воды? Медового напитка? – предложил священнослужитель. – В порядке исключения могу принести вам виски, поскольку, на мой взгляд, вы пока еще не ступили ни на одну из многочисленных троп, ведущих к храму Единственного.
– Пожалуй, воды, – мягко сказал Маркиш. – Похоже, я уже сумел взять себя в руки.
Старший брат был высоким плотным мужчиной с энергичным лицом, на котором выделялись внимательные глаза. Крупные черты лица делали внешность вошедшего почти скульптурной.
– Вы хотели поговорить со мной? – вежливо спросил старший брат.
– Если не ошибаюсь, брат Даниил? – спросил Маркиш.
– Ошибаетесь, – не меняя выражения лица, отозвался священник-единобожник. – Брат Даниил – это для паствы. Вы ведь не верите в Единого Бога?
– Я вообще не верю в Бога, – сказал Маркиш, – а потому не принимаю его любую ипостась.
– Прискорбно, – спокойно и просто отозвался священник, он словно подчеркнул атеизм Маркиша, не желая ни оскорбить, ни уязвить его. – Так вот, для тех, кто не входит в число паствы Единого Бога, я тэтр Даниил.
– Тэтр – это очередное звание служителя церкви?
– Знаете или догадались? – священник улыбнулся. – Как вы знаете, у нас два пророка. Потом идут дубли, потом троилы, а за ними – тэтры. Вся остальная паства – это листва у ног Всевышнего.
– Именно о листве я хотел с вами поговорить, тэтр Даниил, – сказал Маркиш, с сожалением допивая ледяную и вкусную воду из высокого стакана, который незаметно и бесшумно поставил перед ним младший священнослужитель святилища. – Насколько я знаю, церковь Единого Бога решительно выступает против любого насилия и делает ставку на эволюцию,