– Где именно? – заинтересовался Фрост, совсем еще зеленый шестнадцатилетний юнец.
– Что – где именно? – не понял вопроса Тай-Лун.
– На какой части тела? – потребовал уточнения брат Фроста Канпер.
Они были близнецы и схожи не только телом. Они и думали практически синхронно.
– На любой. Знак может оказаться где угодно, но вы безошибочно узнаете Спасителя по нему.
– А какой вид имеет этот знак? – спросил Нивер.
– И это точно неизвестно, – вздохнул Тай-Лун. – Могу лишь только предполагать. Скорее всего, это родинка на теле, имеющая вид короны. Но учтите, это лишь предположение, не больше. Так вы готовы отправиться в мир людей, дети мои?
– Да!!! – дружно взревели Зеленые Драконы.
– Тогда летите на поиски Спасителя. И не забудьте взять с собой побольше злата. Этот презренный металл высоко ценится у людей. Для такого вот случая мы и копили его в своих пещерах тысячелетиями. Но помните, в Дагаре ни в коем случае не принимайте свой истинный облик. За пределами Карденских гор это опасно. Смертельно опасно. Помните это. В мире людей вы должны быть людьми!
7
– Еще не начали войну, а я уже практически банкрот! Если так пойдет и дальше, мы скоро все по миру пойдем! – Лорд Эдвин, владыка Южной провинции империи, раздраженно отодвинул в сторону кипу бумаг. – Нет, Карл определенно сошел с ума. Зачем воевать земли, которые невозможно удержать? Через Карденские горы армию не проведешь, а море – союзник ненадежный. Хороший шторм – и вся флотилия на дне.
Старик сердито пожевал губами, искоса поглядывая на кипу только что полученных счетов. Цифры на них стояли прямо-таки астрономические. Строящийся флот влетал владетельным сеньорам в копеечку. Похоже, самозванец, больше сорока лет назад захвативший трон, решил доказать, что он его достоин, и вознамерился прославить свое правление удачной захватнической войной. А тут еще пожар, два дня назад уничтоживший верфи и большую часть недостроенного флота. Это же практически все начинать сначала, и опять нужны деньги, деньги, деньги!!!
– Бездарность! – злобно прошипел лорд Эдвин, с откровенной ненавистью думая об императоре. – Даже цель не смог достойную избрать. Ну захватим мы Дагар, что дальше? Это же нищая страна. Что с нее взять? Капусту с брюквой морем вывозить? Так погниет ведь по дороге. И проблемы, одни проблемы! Бунты, восстания, отправка новых войск за море на их подавление – траты, траты, траты!..
Последние три года недовольство императором Фарландии в высших сферах власти нарастало. Подготовка к войне истощала как казну империи, так и казну знати. И многие уже с тоской вспоминали золотые времена правления династии Сикорских.
В дверь тихо постучали.
– Кто там? – хмуро спросил лорд.
В кабинет вошел слуга в сиреневой ливрее, с порога низко поклонился.
– Ваше сиятельство, капитан Сезар просит его принять.
– По какому