– Влетит? За что? – удивилась Иголка. Хоть она и торопилась вслед за Тучем, то и дело переходившим на лёгкий бег, а не забывала рассматривать окрестности в поисках недостающих синих цветков для венка.
– За то, что мы опять с тобой опоздаем, – скорее пробурчал, чем проговорил Туч, разукрасив лоб привычным хмурым узором.
– Ой, да не влетит. Вон, посмотри, солнце ещё в целом пальце от горизонта! А идти нам осталось совсем немного, несколько холмов.
– Всё равно, не за опоздание, так за то, что мы с тобой придём опять грязные.
Иголка рассмеялась. Туч посмотрел на свою подругу с неодобрением.
– Что смешного? Помнишь, что в прошлый раз было?
– Помню, ик, поэтому и смеюсь: «Не приличествует, ик, настоящему домовому быть таким грязным! Вот я, ик, в вашем возрасте!», – Иголка изменила голос на старческий, подражая своей бабушке, ругавшей их вчера, когда они пришли точно такими же грязными. Смех всё же прорывался в виде икоты сквозь слова.
– Ну, хватит Туч быть такой хмурой тучкой! – Иголка ласково посмотрела на своего друга и слегка толкнула его в плечо. – Это же весело!
Туч улыбнулся, вспомнив сегодняшний день, проведенный в увлекательных играх, но тут же поскорее попытался спрятать улыбку, заметив, что Иголка смотрит на него своими большими, серыми глазами. Эта его попытка только лишь сильнее рассмешила её.
Поднявшись на очередной холм, домовята вышли к границам их городка.
Хоть, город и был основан недавно, и, как надеялись домовые, временно, ведь они никогда не оставляли надежды вернуться домой и всегда пытались найти путь обратно, но всё равно он был построен необычайно аккуратно. Ведь это был самый настоящий город чистюль-домовых!
В нём не было привычных, заасфальтированных дорог, но вместо них были ухоженные тропы покрытые травой, каждое утро (а также в обед и вечером) – аккуратно стриженой. Дома все были построены добротно, по вкусу обитателей то каменные, то из толстых деревянных брёвен, так плотно подогнанных друг к другу, что даже самый тонкий мастер не смог бы придраться. Ни одной, самой маленькой щели не было! Но, даже не смотря на такую аккуратность, стыки всё равно были промазаны глиной.
Быстрая речушка журчала ровно посередине, разделяя городок на две части. Через неё был перекинут крепкий мост, а в двух сторонах от него на разных берегах стояли мельницы с водяными колёсами. К каждому колесу было прикреплено никак не меньше двенадцати ковшей, зачерпывающих воду и всякий, кому она могла понадобиться, мог спокойно воспользоваться ковшом: ловко снять его, пока колесо крутиться, но потом обязательно вернуть на место.
С холма, на котором остановились друзья, отчётливо была видна площадь. Она представляла собой круг, на границах огороженный, удобными для сидения камнями. Некоторые из них обладали спинками – они предназначались для старых домовых. Ровно посередине кольцевой площади был выложен круг поменьше, из