Показалась Розовая лужайка, и шофер остановил машину у двери между Овальным кабинетом и столовой Белого дома. Агент секретной службы провел Мастерсона вверх по лестнице в личные апартаменты президента и оставил в небольшом кабинете. Заставив Мастерсона прождать пятнадцать минут, Морин Гэйлорд вышла к нему. Высокопоставленная брюнетка была одета в скромный костюм. То, что его скроил самый знаменитый модельер, мог заметить лишь самый проницательный взгляд.
– Деннис, – произнесла она с сияющей обворожительной улыбкой, которая освещала ее прекрасные черты.
Мастерсон наслаждался этим моментом. Он знал, что улыбка исчезнет, как только Гэйлорд узнает о причине его позднего визита.
– Президентство нисколько не состарило тебя, Морин, – сказал Мастерсон, после того как они расцеловались и сели на свои места.
– Ты всегда умел льстить, и продолжай это делать. Мне хочется слышать что-нибудь приятное, после того как я потратила целый день на этих мудаков из Северной Кореи.
– Тогда тебя обрадует мой визит. Я приехал, чтобы облегчить бремя твоей службы.
– Вот как, – вымолвила Гэйлорд. Президент понимала, что такая вещь, как непринужденный ланч, невозможна, когда речь идет о бывшем директоре ЦРУ.
– Вивиан Чалмерс замечательная женщина. Рону придется нелегко.
– Он удручен. Рассказал мне об этом первой, – заметила президент.
Мастерсон сочувственно кивнул.
– Рона будет трудно заменить.
– Согласна.
– Но, мне кажется, я нашел вполне подходящего человека, которого ты могла бы назначить.
Мастерсон выглядел вальяжным. Умиротворенная улыбка играла на его красивом лице.
– Знаешь, в ЦРУ на меня работали многие ужасные люди. Самым светлым среди них был человек, который является сейчас уважаемым ученым с глубоким пониманием окружающего нас мира.
– Кто же это, Деннис?
– Одри Стюарт.
– Ты шутишь?
– У тебя будет еще одна женщина в Верховном суде.
– Одри правее Аттилы, вождя гуннов. В сенате будет скандал, либералы обезумят.
Мастерсон перестал улыбаться и устремил на Гэйлорд холодный взгляд.
– Гарантирую, что проголосуют как надо, Морин.
– Что именно ты сделаешь?
– Таким же образом Эдгар Гувер выстраивал череду президентов. Директор ЦРУ имеет доступ к секретам. Я держал компромат на некоторых из них на черный день.
Впервые Морин Гэйлорд почувствовала себя неуверенно.
– Почему Стюарт? Она красива, но у меня есть много других таких же кандидатур высокой квалификации.
– Я высоко ценю Одри, – ответил Мастерсон уклончиво.
– Я же нет, но включу ее в список возможных назначенцев. Посмотрю, что скажут мои советники.
– Предпочел