– Да ну!.. – отозвался Кощей.
– Ну не ну, а бабоньки врать не будут.
– Ага, откеля токо знают-то всё? – с сомнением пробурчал тот.
– А ты, Кощеюшка, не ершись, – с достоинством пресекла все попытки сексизма Ягиня. – Не токо Алевтин воздух нюхает, есть и другие.
– Да уж, – крякнул примирительно Кощей. Но не сдержался и в сторону тихонько бросил:
– Кто бы сомневался.
– Мяу, – понимающе ответили ему в стороне.
Кощей погладил приласкавшегося кстати котика между ушами и продолжил расспросы:
– И чего ишо бабоньки говорят?
– А ишо говорят, что не к добру это.
– А-а-а, – язвительно протянул Кощей, – уж конешно.
– Говорят, что Наместник вроде сказал кому-то, что рядом с лешим следы копыт обследовали. И теперича нужон здесь Сидхе. Ну чтоб повинника в ентом деле найти. Им-то это как…
– Стало быть, времени у нас нету, – не дослушав, начал размышлять его бессмерчество. – Вскорости поймут, что пижон этот наш замешан, и будут его искать, не иначе. А тут и мы… в пособниках. Что, старая, надо было сразу, как ты и говорила, к Наместнику идти?
– А вот не знаю, Кощеюшка! – неожиданно не поддержала Ягиня. – Не ведаю. Но мню, что окромя лешего тута много и другого чего примешалося. Леший – он только для затравы. А дальше… слух прошёл, что все русалки куда-то пропали. Ни одной не осталося в Бирюзовой-то заводи. Были, да сплыли.
– Это, – почесал Кощей затылок, – и вправду не к добру. На ярманке такого не сказывали.
– Ну да и это-то полбеды ишо, – вздохнула Ягиня. – Похуже новостя есть: Драконья Звезда появилася в небе.
– Да ну! – У Кощея отпала нижняя челюсть. – Не верю!
– Хошь верь, хошь не верь, – печально сказала Ягиня, – а токо факт это.
– Откуда знаешь?
– Норей Звездочётец видел. От него и знаю. А через шесть дней, – коли не забыл, – Противостояние. Белобог с Чернобогом боротися будут опять.
– Дак эти-то кажный год борются, – заметил Кощей.
– Так, Кощеюшка, – кивнула та, – да токо в ентом-то году, кажись, ещё и Гномий Полудень на Противостояние падает.
– Слишком много совпадений, хочешь сказать? – начал просекать его бессмерчество. – Про это бабоньки тебе уши смазали?
– Сам суди, – покрутила головой Ягиня, – почитай пятьсот лет уж почти Драконьей Звезды в небе не было. А тута – на вот…
– Да-а-а, – озадаченно протянул Кощей, – дела-а-а.
– И это, милай мой, токо то, что мы знаем. А скоко не знаем? Вот и разумею, что не просто так Наместник к Сидхе смылился. И перекус наш, пижон копытный, тоже не просто так на наши головы.
Парочка на время замолчала, словно переваривала новости. Чай остыл. В избе заметно похолодало. Кощей молча поднялся и стал растапливать печь. Мыслительный процесс у него включился на полную катушку.
Новость о появлении