– О, все божечки и магия-созидательница!
– Душа моя, – слишком надрывно для счастливого мужчины вопросил маг, впившись в Тори пронзительным взглядом, – что на этот раз? Я уже переживаю, сумеете ли вы застать хоть одну звезду!
– Я убита! – паническим тоном откликнулась девушка, до боли в глазах уставившись на крошечную отметину на подоле платья. Темную, едва заметную точку. – Моя одежда испорчена. Я запачкала платье!
Последнее прозвучало как крик души.
– Зачем же, о лучезарная, – с шипением выдохнул порядком утомившийся и за «прелестями» бытовых проблем избавившийся от части былого ослепления женской красотой темный, – вы облачились в него, собираясь ночью к реке? Разве не уместнее было бы надеть брюки, непромокаемую куртку и сапоги? Если пожелаете, вы получите все это немедленно.
Практичный маг, отправляясь на свидание с прекрасной незнакомкой, запасся сухим комплектом одежды. Тот дожидался сейчас в сумке на опушке леса.
– Брюки?! Сапоги?! – Тори вспыхнула негодованием, отчего дыхание ее участилось, а неимоверно красящий феечку румянец распространился и на грудь. Предложение настолько попрать основы женственности показалось ей настоящим кощунством. – Да лучше бы мне вовсе остаться дома и не видеть вас никогда!
– Попробуйте преодолеть свою панику, – принялся увещевать маг, зайдя с другой стороны и одновременно искушая. – Вам осталась сущая мелочь – пара шагов. Затем я верну вашему платью первозданно чистый вид, а вы все же получите возможность полюбоваться на звезды. Ночь пройдет не зря.
Слова темного приободрили девушку, напомнив о желанной цели. Она даже поднялась на ноги и решительно согнула колено, чтобы сделать первый из трех последних шагов, когда…
– О нет! – в полном расстройстве всплеснула она руками, безвольно оседая назад на камень. – О, все божечки и магия-созидательница…
– Что?! – прорычал темный.
– На туфельке тоже есть капелька грязи.
Прозвучало это словно приговор. И в этот самый миг наступила полночь и прямо над мостом словно загрохотал фейерверк. Тори была вполне образованной феей и знала: так рушатся магические заклинания, срок действия которых иссяк.
На мосту была магическая ловушка!
– Ты!!! – лицо темного исказила гримаса ненависти. Не осталось даже намека на недавнее обожание. Глаза мага полыхали огнем, а кулаки сжимались в лютом отчаянии. – Глупая гусыня! Помешанная на тряпках кукла! Ты все испортила! Разрушила так тщательно подготовленный план! Отец не простит мне этого! Он был уверен, что мне удастся сегодня пленить фею, а с ней заполучить для нас множество пыльцы с ваших крыльев. А значит, у нас в продаже появились бы амулеты, защищающие от вашего обаяния. Они бы пользовались невероятным спросом…
– О! – И глаза, и рот Тори округлились от потрясения. Она поняла, чего только что избежала. –