– Мама, мама! – звонкий детский крик прорезал тишину двора, где восьмилетняя Машутка качалась в гамаке. – Мама! Ой, больно!
Екатерина Петровна выбежала во двор и увидела дочку, лежащую на земле и держащуюся рукой за голову.
– Где, где больно?
– Вот тут, – девочка показала на затылок.
– Сейчас подую, и всё пройдёт. Ты упала?
– Да, упала и ударилась о дерево.
Вскоре после этого зрение Маши начало падать.
Вызванный доктор сказал, что задет зрительный нерв и надо завязать глаза плотной тканью, иначе дочка может ослепнуть.
С этого времени Маша начала носить, почти не снимая, повязку на глазах. Через два года девочка начала остро чувствовать и угадывать то, что не могла увидеть, по доносившимся звукам представляла картину происходящего перед ней. Она научилась передвигаться по квартире, выходить на улицу, безошибочно угадывать места нахождения различных предметов. С ней занималась Жанетта, горничная из Франции, которая обучила её французскому и немецкому языкам. Она частенько читала девочке французские любовные романы, совсем не предназначенные для детей.
Однажды поздним вечером, когда все уже отошли ко сну, Машутке никак не удавалось уснуть. Она захотела пить и отправилась на кухню. Проходя мимо спальни родителей, услышала какие-то странные звуки: вот протяжные стоны матери, вот хриплые вздохи отца, к которым примешивался ритмичный скрип. Потом материнский стон перешёл в крик:
– О-о-о!
Маша не выдержала, сорвала с глаз повязку и решительно открыла дверь.
– Мама!
Екатерина Петровна, даже не прикрыв обнажённое тело, растрёпанная, вскочила с кровати:
– Манюня, почему ты не спишь?
– Я услышала что-то и хотела узнать, что тут у вас происходит.
– Всё хорошо, дочка, не беспокойся, – ответил отец, натягивая на себя простынь, – зачем ты сняла повязку?
– Мне она уже не нужна, я и так хорошо вижу.
– Ты пока надень её, а мы вызовем доктора и, если он разрешит, снимем.
На следующий день Маша замучила Жанетту вопросами о том, что происходит в спальне между мужчиной и женщиной. Горничная не только плохо говорила по-русски, но и не считала нужным скрывать от девочки интимные половые вопросы:
– Понимаешь, у мужчины и женщины имеются половые органы для того, чтобы вместе получать удовольствие и зачинать детей.
– У меня тоже так?
– Конечно, и у тебя, и у всех.
– А где эти органы?
И горничная прямо и открыто рассказала подробности, которые детям раньше времени не рассказывают. Так Мария в десять лет сделала первый шаг в сексуальный мир взрослых.
Вызванный специально из Англии доктор разрешил снять повязку.
– Катя, я считаю, что Машу надо отдать в институт благородных девиц. Ей уже десять лет, и надо получать