Утром следующего дня Мрак проснулся с дикой головной болью. Он осмотрелся: хозяина дома не было, Максимум спал на другом конце комнаты. Здоровяк выглянул в окно: солнце стояло уже высоко, время шло к обеду. Он разбудил Максимума, и они не спеша принялись собираться в путь, в глубине души ожидая возвращения хозяина. Мэра не было, друзья рассудили это как нежелание продолжать вчерашний разговор и решили ехать без него.
Попутчики оседлали лошадей и поскакали в нужном направлении. Спустя некоторое время они услышали окрики сзади – их догонял Мэр.
– Куда это вы без меня собрались?! – крикнул он, подъезжая.
– Ты же не собирался нам помогать, – сказал Мрак, и улыбка заиграла на его лице.
– Боюсь, без моего меткого глаза вы умрёте с голоду, – отшутился Мэр, демонстрируя тушки убитых зверей.
Троица поскакала к первой преграде на своём пути – глубоководной реке Чаре.
– Сразу переплывать реку не будем, – уверенно заявил Мрак.
– Почему? – не понял Максимум. – Мы же теряем много времени!
Воин хмуро посмотрел на него.
– Сдаётся мне, ты полный профан в таком деле, как военная тактика. Ты хоть знаешь, что местность кишит врагами?
– Догадываюсь…
– Недавняя битва проходила рядом от этих мест, а это значит, что там, может быть, затаился враг. Если мы не хотим угодить в его лапы, то нам придётся подняться выше по руслу, – спокойно пояснил лохматый здоровяк.
– Кстати, всё хотел тебя спросить, Мрак, тяжело там было? – поинтересовался Мэр, управлявший гнедым скакуном.
– Было непросто… Я сражался в первых рядах и едва успевал уклонять голову от свистящих над ней мечей. Жарко пришлось… Но всё-таки мы выиграли тот бой.
– Тогда из-за чего такая паника, если битва выиграна? Почему спрятали принцессу? – спросил лысый охотник.
– Максимум сказал, что волшебник предрёк наше скорое поражение в этой войне, поэтому и Её Высочество побыстрее отправили куда-то в безопасное место, – ответил Мрак. – Конечно, это предсказание сейчас выглядит неразумным и даже смешным, но я достаточно хорошо знал старика, поверь, дружище, он никогда просто так не бросал слов на ветер.
– Значит, мы единственные, кто может спастись, если вдруг нам повезёт добраться до самого Храма Снов и отыскать это волшебное зеркало? – предположил Мэр.
– Ты всерьёз думаешь, что это возможно? – с сомнением проговорил здоровяк.
– Я убеждён, что это возможно! – ответил за охотника Максимум.
– Ну хоть кто-то встретит смерть в счастливом неведении, – пробурчал лохматый здоровяк. Воцарилось молчание. Трое всадников двигались вверх по реке, каждый из них думал о своём, и все эти размышления сводились к одному: что ожидает их впереди?
Наконец после долгого перехода Мэр, Мрак и Максимум решились выехать к самой реке. Мужчины остановились в нерешительности.