За стенами банка по дороге домой его обычная осторожность взяла верх над соблазном.
«Буду подстригать лужайку, – говорил себе Кен, – а остаток вечера проведу дома. Должно быть, у меня крыша поехала от жары, когда я размышлял о том, чтобы провести вечер в «Цикаде». Один неверный шаг – если меня кто-нибудь увидит или я окажусь втянутым в какую-нибудь историю – не только разрушит мой счастливый брак, но и положит конец моей карьере».
– Не надо подвозить меня, – неожиданно перебил его размышления Паркер. – Хочу размять ноги. Я выйду около твоего дома, а там пройдусь пешком.
– Мне совсем нетрудно подвезти тебя.
– Нет, я пройдусь немного пешком. Не предложишь мне выпить? Дома как раз кончилось виски.
Кен хотел сказать, что у него тоже закончилось спиртное. Он хотел как можно быстрее отделаться от Паркера, но сдержался. Теперь, когда они уже выехали из оживленного транспортного потока, он увеличил скорость, и через несколько минут они подъехали к аккуратному небольшому домику, стоящему в ряд с другими точно такими же.
– Лужайку и правда не мешает подстричь, – заметил Паркер, когда они вылезли из машины.
– Это займет немного времени, – заметил Кен и поспешил к дому. Открыл входную дверь, и они вошли в маленькую прихожую.
В доме было жарко и душно, Кен распахнул окна.
– Уф! Окна были закрыты весь день, верно? – заметил Паркер, входя за Кеном.
– Только после обеда, – уточнил Кен, снимая пиджак и бросая его на стул. – Домработница приходит только по утрам.
Он пошел и приготовил два стакана виски со льдом. Они закурили и подняли стаканы.
– Твое здоровье! – сказал Паркер. – Не могу задерживаться. Жена будет волноваться, куда это я запропастился. Знаешь, Холланд, я иногда думаю: зачем я женился? Конечно, в браке есть свои преимущества. Но женщины так взыскательны! Похоже, они никак не хотят понять, что мужчинам время от времени нужно давать свободу.
– И не пытайся меня уговорить, – отрезал Кен.
Паркер покончил с выпивкой, вздохнул и выжидающе посмотрел на Кена.
– Очень даже неплохо.
– Еще?
– Я бы не отказался.
Кен допил свой стакан, встал и налил себе и Паркеру еще.
– Энн давно у матери? – спросил Паркер, беря стакан.
– Пять недель.
– Долго. А что там такое с ее матерью?
– Думаю, просто старость. Это может продлиться Бог весть сколько.
– Ну так как насчет небольшого приключения сегодня ночью? – спросил Паркер, хитро поглядывая на Кена.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, между нами, у меня есть определенная договоренность, которая неплохо срабатывает. Мог бы включить в цепочку и тебя.
– Договоренность? Какая?
– У меня есть подружка, о которой моя жена не знает. Это не всегда легко устроить, но время от времени, когда Мейзи отправляется навестить свою матушку, я навещаю ее.
Кен изумленно посмотрел на него:
– Ты хочешь сказать, что у тебя есть другая