– Ну-ка… – Стас добавил в голос басов и твердости. – Бунт на корабле?
Серый отпустил. Отвернулся и спрыгнул на пол. Обиделся, видите ли…
Стас отхлебнул клюквенной и стал изучать ошейник. Повертел его с внешней стороны, с внутренней… Негусто. Кроме клички – Sir Grey готическим шрифтом – ничего. Ни адреса хозяина, ни информации о прививках. Стас прощупал ошейник, перегибая мягкую кожу. Нет, микросхемы с паспортом тоже нет.
Марти с ухмылкой наблюдал за Стасом.
– Сканер принести?
– Нет. Нет здесь ничего… Слушай, а у тебя…
Стас покосился на байкера, сгорбившегося над батареей пивных бутылочек.
Марти махнул рукой. Не обращай внимания, свои.
– Есть кто на примете, чтоб…
Хоть Марти был и уверен в этом парне, но упоминать морфов всуе ох как не хотелось.
– …ну, чтоб… в животных разбирался?
– В животных?.. А, этого зубастика посмотреть?
– Типа того…
– Слушай, ты! – вдруг крутанулся к ним байкер.
Оскалившись, он нацелил палец на Стаса. Его глаза опасно блестели.
– Еще раз тронешь меня за задницу, гомик, сверну шею. Понял?
Стас почувствовал, как брови взлетели. За задницу?.. Этого патлатого жирдяя, провонявшего бензином, потом и пивным перегаром?..
Стас медленно сполз с табурета, оставив его между собой и мужиком, вытащил левую руку из кармана плаща, положил под подушечку табурета – одним движением можно швырнуть под ноги, если этот здоровяк рванет в драку.
Марти стоял с отпавшей челюстью. Даже руки, натиравшие стакан полотенцем, замерли.
Мужик, горячий как булочка из духовки, вдруг нахмурился. Обернулся.
– Ты еще что такое?..
Он резко выбросил руку, куда-то назад и вниз, схватил что-то за своим табуретом и высоко поднял – робко повизгивающего Серого.
– Гм… Это мое, – сказал Стас.
– Да? – мужик остыл так же быстро, как и завелся. – Рукастый малыш… Свернуть бы ему шею, да больно мордочка приятная. Держи.
Мужик сунул Стасу Серого и выключился. Скрючился над батареей бутылок и опять ушел в себя.
– Серый, зар-раза… – сказал Стас. Крепко держа за лапу и больше не отпуская.
Серый отвечал кротким взглядом.
А за столиком в углу Чистюля оторвался от планшетки. Теперь он внимательно разглядывал их – и, кажется, больше даже шимпа, чем Стаса. И чему-то, кажется, едва заметно ухмылялся?
И никаких сомнений, что где-то там, за этими серыми глазами, все откладывалось в память, надежно и точно. Чтобы потом проявиться, когда потребуется… Встретившись с ним глазами, Стас отвернулся. Черт, вот ведь повезло-то.
– Вот и ладненько, – пробормотал Марти. – Подожди, Крысолов, я за ключами сбегаю. В пиджаке оставил. Только не забудь до послезавтра пригнать, ладно?
Когда показалось Садовое кольцо, солнце уже зашло.
«Норка» Марти шла тяжело. Гудел расклепывающийся корпус, за окнами плыл тихий, пустой город…
И