Бетани не собиралась спорить.
– Тогда вам следует привести свой план в исполнение, – мягко сказала она.
– Я так и сделаю, – ответила Руфь. – Уезжаю первого июня.
– Но это же совсем скоро! – Бетани удивленно вскинула брови.
– Да, вечер встречи назначен на семнадцатое, и у меня будет достаточно времени насладиться достопримечательностями. Давно мечтала увидеть национальный мемориал «Гора Рашмор»{1} и Бэдлендс{2}. Мои бабушка и дедушка, как тебе известно, были родом из Северной и Южной Дакоты.
Бетани очень не хотелось расстраивать Руфь, но она действительно переживала, сумеет ли пожилая дама преодолеть за рулем столь значительное расстояние. К тому же ее свекровь была таким доверчивым человеком!
Руфь смерила ее упрямым взглядом:
– Прежде чем начнешь возражать, я хочу, чтобы ты знала: я взяла машину напрокат, потому что обратно собираюсь лететь на самолете. Я уже забронировала билет на рейс из Флориды в Сиэтл. Поэтому даже не думай отговаривать меня.
Бетани не стала спорить со свекровью, а просто погладила ее по руке.
– Никто больше не путешествует на машине, – грустно добавила Руфь. – Все торопятся жить. Мои дети выросли, и, как мне ни больно это говорить, оба сильно меня разочаровали. Я редко вижусь с Грантом и Робин. Мне шестьдесят восемь лет и… – Голос ее сорвался. – Я не настолько стара, чтобы со мной обращались, как с хрупкой статуэткой или с умалишенной.
Потянувшись через стол, Бетани взяла Руфь за руку, вспоминая об отношениях Кейси Гетц с матерью Лидии. Через несколько лет совершить такое путешествие для Руфи станет затруднительным, поэтому нужно было ехать сейчас или навсегда отказаться от давней мечты.
– Я составлю вам компанию, – тихо произнесла Бетани.
Руфь резко вскинула голову:
– Ты?
– Я уже несколько лет не брала отпуск. – За исключением нескольких поездок с детьми к родственникам последний раз в отпуске она была еще с Грантом. Они посетили Италию на десятую годовщину свадьбы.
Свекровь продолжала взирать на нее, не в силах вымолвить ни слова.
– Смена обстановки пойдет мне на пользу, – заверила Бетани. – Мне нужно принять несколько важных решений, требующих обстоятельного размышления. Поездка поможет мне во всем разобраться.
– Ты говоришь серьезно? Ты и правда поедешь со мной?
– Разумеется. – Бетани улыбнулась, видя, какой радостью осветилось лицо Руфи.
– Я хочу посетить Новый Орлеан!
– С радостью, – ответила она.
– А также Брэнсон, Миссури…