В этот день Нина не стала брать в руки никакие документы, так как организация инвентаризации в пяти подразделениях торга потребовала от нее затрату многих сил. Возвратившись домой, она решила немного полежать, но тут кто-то постучал в дверь квартиры. Оказалось, что пришла соседка по дому Екатерина. Женщина уже немолодая и к тому же чуть глуховатая.
– Я пришла за вами, – с порога заявила женщина. – Собирайтесь и пошли в колхозный сад. Уже осень, а там никто не собирает урожай. Я вчера была в этом саду, таких груш набрала, величиной с кулак и сладких, словно мед.
Нине идти не хотелось, но отказывать глухой соседке не стала. Быстро надев спортивную куртку и прихватив пару сумок, захлопнула дверь и пошла вслед за женщиной, женой бывшего командира ее мужа, Ивана Анисимовича. Во время войны Екатерина получила контузии и оглохла, поэтому пользовалась слуховым аппаратом.
К колхозному саду шли молча. Пройдя по заросшей высокой травой тропинке несколько десятков метров, они наткнулись на большое дерево, на котором висели крупные груши. Нина пригнула ветку и сорвала одну, надкусила. Спелый плод брызнул во все стороны сочными каплями. Катерина уже приступила к сбору урожая. Ее примеру последовала и Нина. Они довольно быстро наполнили сумки и с огромным трудом потащили их домой.
Вдруг Нина услышала собачий лай. Она поставила на землю сумки и посмотрела в том направлении. Среди деревьев показался мужчина с собакой, который спешил в их сторону. Огромная псина рвалась с поводка, злобно лаяла на непрошеных гостей, нарушивших ее собачью территорию.
– Соседка, нас заметил сторож, – тихо сказала Нина Катерине.
Но женщина только блаженно улыбалась, явно не понимая, о чем та пыталась ее предупредить. Тогда Нина схватила сумки и бросилась бежать из сада. Соседка последовала ее примеру. Выбежав на дорогу, они на какое-то мгновение остановились, чтобы успокоить дыхание.
– За нами гонится сторож с собакой, – громко сказала в самое ухо Катерине Нина.
На этот раз соседка ее услышала и тревожно обернулась. Метрах в ста она увидела бежавшего за ними мужчину, который громко матерился и с трудом удерживал на поводке огромную собаку породы «алабай».
Дальше Нина почти ничего не помнила. Она увидела, как соседка, подхватив свои тяжеленные сумки, словно молоденькая девочка, бежала к автобусной остановке. Женщина последовала ее примеру. Им очень повезло. Едва они добежали до дороги, как подошел автобус. Они пулей заскочили в салон. Двери захлопнулись, и машина тронулась. Только тут Нина позволила себе оглянуться. Сторож уже подбегал к остановке. Он что-то кричал и размахивал палкой. Улыбнувшись одними уголками губ, женщина осмотрела салон автобуса. Он был полупустым. Пассажиры были заняты чем-то своим и даже не заметили, что за ними гнался сторож с собакой. Что, кстати, легко было объяснить. Это была конечная остановка и к подходившему автобусу часто бежали с сумками опаздывающие дачники.
Вечером,