Тем временем Любка снова напоила водкой Федьку и уложила его спать, а сама, набросив на плечи шарфик, стала подниматься по ступенькам в квартиру хозяйки. Дверь была не заперта, она толкнула ее и вошла в комнату. Старушки в постели не было. Из ванной комнаты доносилось хлюпанье воды. Не раздумывая, женщина бросилась в комнату старухи, подняла перину и стала копаться в подстилках, лежащих на металлической сетке кровати. Руки ее нащупали что-то твердое. Любка потянула тряпье на себя и вытащила старое зимнее пальто. Стала ощупывать его снизу доверху. В одном из рукавов заметила прикрепленный обыкновенной булавкой узелок с деньгами. Быстро отцепив свою находку и расправив тряпки, положила обратно перину, сложила подушки и расправила одеяло. Осмотрев постель и, убедившись, что все лежит именно так, как обычно, быстро направилась к выходу. По пути она сунула старое пальто в диван, на котором спала Полина.
Выскочив на улицу, Любка направилась к трамвайной остановке. Следом за ней на некотором удалении следовал Анатолий. Соблюдая конспирацию, мать и сын ехали в разных вагонах и встретились только дома.
– Вот тебе пятьдесят тысяч, – протянула Любка сыну отсчитанные купюры. – Иди, отдавай долг. А я снова пойду к Федьке отрабатывать свои деньги.
Она вернулась в комнату любовника до того, как он проснулся. Положила рядом подушку и притворилась спящей.
В тот же вечер Полина перед сном полезла в выдвижной ящик дивана, чтобы достать постельное белье. Вдруг поверх одеяла увидела старое зимнее пальто хозяйки. Девушка хорошо помнила, что утром, когда она складывала белье в ящик, никакого пальто не было. Полину словно током ударило. Она вспомнила из курса криминалистики, что вещественные доказательства могут послужить обвинением даже не виновного человека. Мелькнула догадка: пока она купала Марию Михайловну в комнату хозяйки, видимо, заглядывала Любка. Девушка ничего не сказала хозяйке о находке. Вынесла пальто в ванную комнату, скатала в рулон и сложила его в большой пластиковый пакет.
На следующее утро она подкараулила, когда Любка ушла на рынок, а Федька все еще спал пьяный в свое постели, она тихонько приоткрыла дверь в их дом и заткнула в самый дальний угол на полке в чулане пальто. После обеда почтальон принесла хозяйке пенсию. Старушка, подняв на кровати перину, стала искать свое старое пальто, в рукаве которого она хранила свои сбережения. Полина тем временем наводила порядок в ванной и душой чувствовала надвигающуюся неприятность.
Вдруг она услышала страшный крик. Это кричала хозяйка. Заломив руки, она звала на помощь сына. Полина бросилась в дом Федора и, разбудив его, позвала к матери. Федор оделся и, закуривая на ходу, сказал вернувшейся с рынка Любке:
– Пойду к матери. Зачем-то срочно зовет.
Любка положила на стол сумку с говяжьими