– Ну, я пойду, спать хочется.
Когда тяжелые шаги Прохвессора стихли за дверью, Владька изумленно покачал головой:
– Да, жрать он горазд!
– Разумеется, иначе он бы не был таким толстым, – грустно заметила Даша.
– Я думал, у него заболевание какое-то, и от этого он такой упитанный.
– Заболевание, наверное, тоже есть, но и кушает он отчаянно.
– Запущенная форма психологического обжорства, – изрек начитанный Максим. – У некоторых людей ожирение – это своего рода компенсация психологических утрат и потерь.
– Во, загнул! – восхищенно крутнул головой Владька. – Лучше бы посоветовал человеку, как избавиться от такого рода компенсации.
Максим поправил очки:
– Леньке нужна психологическая помощь.
– Как говорила Майя Плисецкая: «Ешь – толстеешь, не ешь – худеешь», – заметила Дашина соседка по палате, Света, занимавшаяся в балетном кружке.
– Зачем ты его вообще пригласила? – капризно поинтересовалась кудрявая, как барашек, Соня. – Он такой противный!
Даша растерялась: рассказывать о подарке ей не хотелось, девчонки – болтушки, завтра вся школа будет в курсе, и бедного Прохвессора задразнят.
– Разве непонятно? – удивилась Варвара. – По-моему, все ясно: Даше его жалко. И правильно: совсем заклевали мальчика. Мне его тоже жалко, с ним никто не общается, никто не дружит, только дразнят его и обижают, вот он и утешается едой. Вам должно быть стыдно!
Странно, но Варваре никто из девчонок не возразил: шестиклассницы оробели перед суровой, рассудительной пятиклассницей.
– Пойдемте на дискотеку, – вскочила Соня.
– Пойдемте. – Света и третья соседка, Полина, толкаясь, бросились к зеркалу.
– Идите, я не хочу, – отмахнулась Даша.
Девчонки стремительно навели красоту и убежали на дискотеку.
– Ребята, – понизила голос Даша, – у меня предложение: давайте поможем Прохвессору влиться в коллектив. А то как-то не по-человечески получается: он, как рак-отшельник, всегда один. Сидит в зимнем саду, с растениями возится.
– Растения заменяют ему друзей, – авторитетно заявил Максим.
– Так давайте станем ему настоящими друзьями!
– А он нуждается в друзьях? – скептически скривился Максим. – По-моему, ему вполне хватает своего собственного общества.
– Каждый человек нуждается в друзьях, – задумчиво сказал Владька. – Я – за Дарьино предложение!
– Я, пожалуй, тоже, но все же мне кажется, что нашему эксцентричному затворнику вполне хватает общества растений. Мы как-то разговорились, и Прохвессор изложил мне свои завиральные планы: он собирается создать новый вид растений, с генетической защитой от смены погодных условий и вредителей.
– Это не завиральные планы! – горячо вступилась за одноклассника Даша. – У него уже кое-что получилось! Ой! – Она прикусила язык,